ከሰባት ዓመታት በፊት ከዋን-ቢሳካ ጋር እንዳደረጉት ሁሉ፣ የዩናይትድ ተንታኞች በዚህ ክረምት በአንድ መካከለኛ የፕሪሚየር ሊግ ክለብ ውስጥ ለሚጫወት ድንቅ እንግሊዛዊ ተከላካይ ትኩረት ሰጥተዋል። ይህ ተጫዋች ሌዊስ ሆል ሲሆን፣ ከዋጋው በስተቀር ለክለቡ የሚፈለጉ መስፈርቶችን በሙሉ ያሟላል። ኒውካስል ዩናይትድ አንቶኒ ጎርደን፣ ሳንድሮ ቶናሊ እና ብሩኖ ጊማሬሽን ካጣ በኋላ በ21 ዓመቱ ተጫዋች ላይ ከፍተኛ ዋጋ መለጠፉ የሚጠበቅ ነው። ዩናይትድ ለተጫዋቾች ከተገቢው በላይ ዋጋ ላለመክፈል ፍላጎት በማሳየቱ፣ ኒውካስል 70 ሚሊዮን ፓውንድ በሚገምተው በሆል ዙሪያ የሚደረገው ድርድር እንቅፋት ገጥሞታል።
ይሁን እንጂ ዩናይትድ ሾውን የሚያግዝ፣ ምናልባትም በረጅም ጊዜ የሚተካ የግራ መስመር ተከላካይ ማጠናከሪያ እንደሚያስፈልገው ግልጽ ነው። የ31 ዓመቱ ሾው ባለፈው የውድድር ዘመን በእያንዳንዱ የፕሪሚየር ሊግ ጨዋታ ላይ በቋሚነት የጀመረና ጥሩ ብቃት ያሳየ ቢሆንም፣ የጉዳት ታሪኩ ግን በሁሉም ጨዋታዎች ላይ የመሰለፍ እድሉን አነስተኛ ያደርገዋል። በተለይም ዩናይትድ ባለፈው የውድድር ዘመን ካደረጋቸው 40 ጨዋታዎች (ከ1914-15 ወዲህ ዝቅተኛው ቁጥር) እጅግ የላቀ ቁጥር ያላቸው ጨዋታዎች በዚህ ዓመት ይጠብቁታል። በቻምፒዮንስ ሊግ ተሳትፎ ምክንያት ዩናይትድ ከ50 በላይ ጨዋታዎችን ሊያደርግ ይችላል።
ካሴሚሮ ከክለቡ በመውጣቱ እና ማኑኤል ኡጋርቴ በጉልበት ጅማት ጉዳት ምክንያት እስከ 2026 መጨረሻ ድረስ ስለማይሰለፍ፣ ዩናይትድ የብራይተኑን ካርሎስ ባሌባን ለማስፈረም የሚያደርገው ጥረት የመሀል ሜዳውን እንቆቅልሽ የሚፈታ የመጨረሻው ቁራጭ ይመስላል። በክለቡ የፊት መስመር ማርከስ ራሽፎርድ በአስቶን ቪላ እና ባርሴሎና በውሰት ቆይታ ካደረገ በኋላ ተመልሷል፤ ይህም በክለቡ የሚቆይ ከሆነ ለጥቃቱ ፍጥነትና ልዩነትን ይጨምራል። ይህ ደግሞ አንድ ትልቅ አሳሳቢ ቦታ ብቻ እንዲቀር ያደርጋል፤ ሾው ቅዳሜ ዕለት በሩበን አሞሪም በሚመራው ሚላን 4 ለ 2 ሲሸነፍ ያሳየው ደካማ ብቃትም ስጋቱን አባብሶታል።
ምንም እንኳን የራሲንግ ሳንታንደሩ ጆርጅ ሳሊናስ እና የክለብ ብሩገው ጆአኪን ሴይስ ከክለቡ ጋር ስማቸው ቢነሳም፣ ሁለቱም ገና ልምድ የሌላቸውና ሾውን ለመተካት ዝግጁ የማይመስሉ ናቸው። ፓትሪክ ዶርጉ በሚካኤል ካሪክ እይታ እንደ ክንፍ ተጫዋች የሚቆጠር ሲሆን፣ ዲዮጎ ዳሎት እና ኑሳር ማዝራዊ ደግሞ በግራ ተከላካይነት ቦታ ላይ ብዙም አይመቹም። ወጣቱ ሃሪ አማስ ደግሞ ሊሸጥ ወይም በውሰት ሊሰጥ ይችላል።
ዩናይትድ የባሌባን ዝውውር ካጠናቀቀ በመሀል ሜዳ ስራው ደስተኛ ሊሆን ይችላል። አንድሬ ሳንቶስ እና ዩሪ ቲለማንስ በቅድመ ውድድር ጨዋታዎች ላይ ጥሩ ብቃት አሳይተዋል። ዩናይትድ በማንቸስተር ሲቲ በ116 ሚሊዮን ፓውንድ የተፈረመውን ኤሊዮት አንደርሰንን፣ ወይም በጠቅላላው 185 ሚሊዮን ፓውንድ ወደ ቶተንሃም ያመሩትን ቶናሊ እና ማቲየስ ፈርናንዴዝን ላለመከተል ወስኗል። ረጅሙን የውድድር ዘመን ግምት ውስጥ በማስገባት በሳንቶስ፣ ቲለማንስ እና ኮቢ ማይኖ ላይ የሚወድቀውን ሸክም ለመቀነስ ሶስተኛ አዲስ የመሀል ሜዳ ተጫዋች ሁልጊዜም አስፈላጊ ነበር። ካሪክ ባለፈው ሳምንት ስለ ባሌባ ዝውውር ወሬ ከመሰማቱ በፊት “በጣም ጥሩ ስራ ሰርተናል” ብሏል። “በእሱ ደስተኞች ነን [ነገር ግን] ተጨማሪ እንፈልጋለን፣ ተጨማሪ ያስፈልገናል። ያንን እንዴት እንደምናደርግ መፈለጋችንን እንቀጥላለን፣ ይህ በፍጹም አይቆምም። በጊዜ ሂደት ቡድኑን ለማሻሻል መግፋት አለብን፣ 100% ይህን ማድረግ አለብን።”
ነገር ግን ካሪክ ለአንድ የመጨረሻ ትልቅ ዝውውር ግፊት ካደረገ፣ በቡድኑ ውስጥ ክፍተት እያለ ዩናይትድ አሰልጣኙን ሙሉ በሙሉ ላለመደገፍ አቅሙ አለው? እንደ ሳንቶስ እና ቲለማንስ ሁሉ በገበያው ውስጥ ተመጣጣኝ ዋጋ ያለው ተጫዋች ማግኘት ይችላሉ? ተስፋው የግራ ተከላካይ ዝውውሩ ልክ እንደ ሶስቱ የመሀል ሜዳ ተጫዋቾች ድንገት ብቅ እንዲል ነው። ሰር ጂም ራትክሊፍ የእግር ኳስ ስራዎችን የመምራት ስልጣን ያለውን አነስተኛ የክለቡን ድርሻ ከገዙ በኋላ ‘ቆጣቢ’ የሚል ስም አትርፈዋል። በኦልድ ትራፎርድ ገንዘብ ለመቆጠብ የሚያደርጉት ጥረት አከራካሪ ሲሆን፣ ሰራተኞች ከስራ እንዲቀነሱ መደረጉ እና እሳቸውና ኢኒዮስ (Ineos) ወጪን ለመቀነስ የሚጠቀሙባቸው እንግዳ መንገዶች እየተወሩ ነው።
ይህ ቢባልም፣ ባለፈው ክረምት ዩናይትድ ማቲየስ ኩንሃ፣ ብራያን ምቤሞ እና ቤንጃሚን ሴስኮን በማስፈረም ለመጀመሪያ የውድድር ዘመናቸው አስደናቂ ብቃት ላሳዩ አዲስ የፊት መስመር ተጫዋቾች ከ200 ሚሊዮን ፓውንድ በላይ አውጥቷል። በተጨማሪም ከቤልጂየም ፕሮ ሊግ ሴኔ ላመንስ የተባለ ድንቅ ግብ ጠባቂ አግኝተዋል። የገንዘብ ወጪያቸውም ውጤት ያስገኘ ሲሆን፣ ምንም እንኳን አሞሪም ከተሰናበቱ በኋላ ቢሆንም፣ ካሪክ ዩናይትድን ለሶስተኛ ደረጃ እንዲበቃ ረድቶታል። ብዙዎች ተጨማሪ ወጪ ለማድረግ ፈቃደኛ አለመሆን ወጣቱን አሰልጣኝ ለችግር አሳልፎ መስጠት ነው ብለው ያምናሉ። ካሪክ ካደረጋቸው 17 ጨዋታዎች 12ቱን በማሸነፍ በቋሚነት ስልጣኑን ከተረከበ በኋላ፣ ዩናይትድን ሙሉ የውድድር ዘመን የመምራት መብት እንዳለው አብዛኛው ሰው ይስማማል። የባሌባ ዝውውር ወደ ትክክለኛው አቅጣጫ የሚወሰድ እርምጃ ቢሆንም፣ ሌላ የግራ መስመር ተከላካይ አለማስፈረም ግን ከኦልድ ትራፎርድ የበላይ አመራሮች የሚፈጸም ውድ የዝውውር ስህተት ሊሆን ይችላል።