የእነዚህ ሁለት ተጫዋቾች ሕይወት እንዴት እንዲህ በከፍተኛ ሁኔታ ሊለያይ ቻለ? ኬን በስኬት ማማ ላይ ሲገኝ ስተርሊንግ ለምን እንዲህ ዓይነት አሳዛኝ ውድቀት ውስጥ ገባ? ስሙ እንዳይጠቀስ የፈለገ አንድ ምንጭ ስተርሊንግን “መንገዱን የሳተ ነፍስ” ሲል ይገልጸዋል። ሌላው ደግሞ በሕይወቱና በሙያው “ተሳሳች መመሪያዎችን ሲከተል የቆየ” እንደሆነ ያምናል። የእርሱን ውድቀት ለመረዳት መጀመሪያ እንዴት ወደ ስኬት ወጥቶ እንደነበር ማስታወሱ ተገቢ ነው። ከልጅነቱ ጀምሮ በለንደን ስቶንብሪጅ እናቱን በጽዳት ሥራ ሲያግዝ የነበረው ስተርሊንግ፣ በኩዊንስ ፓርክ ሬንጀርስ አካዳሚ እና በ17 ዓመቱ በሊቨርፑል ዋና ቡድን ውስጥ ሲታይ ለስኬት የተፈጠረ ይመስል ነበር።
ስተርሊንግን በ15 ዓመቱ ወደ ሊቨርፑል እንዲዘዋወር ያደረገው ስካውት ማርክ አንደርሰን “ራሂም በራሱ የሚተማመን፣ በፍላጎትና በስሜት የሚጫወት ልጅ ነበር” ይላል። ገና በታዳጊነቱ ከሊቨርፑል ዋና ቡድን ጋር ልምምድ ሲሠራ እንደ ማርቲን ስክርትል እና ማማዱ ሳኮ ካሉ ግዙፍ ተከላካዮች ጋር እኩል መገፋፋት መቻሉ ብዙዎችን አስገርሞ ነበር። ስቲቨን ጄራርድ በጻፈው መጽሐፍ ላይ “ራሂም ሰዎች ከሚያስቡት በላይ በአእምሮው ጠንካራ ነበር” ሲል ገልጾታል። ሆኖም በሊቨርፑል የቀረበለትን ሳምንታዊ 100,000 ፓውንድ ኮንትራት ውድቅ ማድረጉ በሕዝብ ዘንድ ያለው አመለካከት እንዲቀየር አደረገ። ከታዳጊ ተስፈኛ ተጫዋችነት ወደ “ገንዘብ ወዳድ” ትዕቢተኛነት ተቀየረ።
ወደ ማንቸስተር ሲቲ በ44 ሚሊዮን ፓውንድ ከተዘዋወረ በኋላም በብሔራዊ ቡድን ደረጃ ያለው ስም እየተበላሸ መጣ። በተለይ በ2016 አውሮፓ ዋንጫ እንግሊዝ በአይስላንድ ስትሸነፍ ዋነኛው ተጠያቂ ተደርጎ ተወሰደ። በወቅቱ በደረሰበት ከፍተኛ ትችት የተነሳ በኢንስታግራም ገጹ ላይ “#የተጠላው” (#TheHatedOne) የሚል ስም እስከመጠቀም ደርሶ ነበር። ይሁን እንጂ በሲቲ በነበረው ቆይታ በብቃቱ የመጨረሻው ጥቆ ላይ ደርሶ ነበር። በ2019 የሀገር ውስጥ ሦስት ዋንጫዎችን በማንሳት የዓመቱ ምርጥ ተጫዋች ተብሎ ተመርጧል። በ2021 እንግሊዝ ለዩሮ 2020 ፍጻሜ ስትደርስም ወሳኝ ግቦችን በማስቆጠር ትልቅ ሚና ተጫውቷል።
ከሜዳ ውጭም የዘረኝነት ጥቃቶችን በመቃወም እና እናቱን በመርዳቱ የሚሰነዘሩበትን ትችቶች በመመከት ይታወቃል። በ2021 የMBE ክብር ተሰጥቶታል። ይሁን እንጂ ወደ ቼልሲ መዘዋወሩ የውድቀቱ መጀመሪያ ሆነ። ቱከል ቢፈልጉትም ብዙም ሳይቆይ መባረራቸው፣ በክለቡ የነበረው አለመረጋጋት እና በተለያዩ አሰልጣኞች ስር መጫወቱ ብቃቱን አዳከመው። በመጨረሻም አዲሱ አሰልጣኝ ኤንዞ ማሬስካ ከቡድኑ አስወጡት። ለአርሰናል በውሰት ተሰጥቶ አንድ ጎል ብቻ ካስቆጠረ በኋላ፣ ወደ ሆላንዱ ፌይኖርድ ቢያቀናም ያጋጠመው ውድቀትና የደጋፊዎች መሳለቂያ መሆን ብቻ ነበር።
የስተርሊንግ ታሪክ በወጣትነታቸው ደምቀው ብቃታቸው በፍጥነት ከወረደው እንደ ማይክል ኦወን ካሉ ተጫዋቾች ጋር ይመሳሰላል። በቅርቡ በላምቦርጊኒ መኪናው ውስጥ “ሳቅ ጋዝ” (Nitrous Oxide) ሲጠቀም ተይዞ በፍርድ ቤት የቀረበው ስተርሊንግ፣ ይህ ድርጊቱ ለርዳታ የሚቀርብ ጩኸት ይመስላል። ቶማስ ቱከል ስለ ሁኔታው ሲናገሩ “አንድ ሰው እንዲህ ሲቸገር ማየት ያሳዝናል፤ እርሱ ጥሩ አባትና የቤተሰብ ሰው ነበር። አሁን ግን በሕይወቱ አስቸጋሪ ቁልቁለት ውስጥ የገባ ይመስላል” ብለዋል። ስተርሊንግ በመጪው ህዳር ወር የፍርድ ቤት ውሳኔውን ሲጠባበቅ፣ ጥያቄው አሁንም በእርሱ ላይ እምነት የሚጥል ይኖር ይሆን? የሚለው ነው።