የፕሪሚየር ሊጉ የበላይነት በሰፊው ከመታወቁ የተነሳ፣ እያንዳንዱን ክስተት ለዋንጫ ፉክክሩ ካለው ትርጉም አንፃር የመመልከት ዝንባሌ አለ። ይህ ምክንያታዊ ቢሆንም፣ የእንግሊዝ አገር ውስጥ የዋንጫ ውድድሮች በራሳቸው ክብር ይገባቸዋል። የማንቸስተር ሲቲ በካራባኦ ካፕ ፍፃሜ ያገኘው ድል ለፔፕ ጋርዲዮላ የታክቲክ ስኬት ሲሆን፣ ባለፈው የውድድር ዘመን ካጋጠማቸው መጥፎ አጋጣሚ በኋላ ማንኛውንም ዋንጫ አቅልሎ ማየት እንደሌለባቸው በተረዱ ደጋፊዎች በደስታ ተከብሯል። ይህ ሳምንት በኤፍኤ ካፕ አስደናቂ ክስተቶች የታዩበት ነበር፤ የማንቸስተር ሲቲ ሌላ ድንቅ ብቃት በአርን ስሎት ሊቨርፑል ላይ ጥርጣሬዎችን ሲያጠናክር፣ ፖርት ቬል ወደ እውነታው ተመልሷል፤ ሊድስ ደግሞ በዌስትሃም ላይ በአድካሚ እና በክስተቶች በተሞላ የፍፁም ቅጣት ምት ድል ተቀዳጅቷል።
ነገር ግን የሳምንቱ ዋነኛ ክስተት ቅዳሜ ምሽት አርሰናል በሳውዝሃምፕተን የተሸነፈበት ጨዋታ ነበር። ሳውዝሃምፕተን ከ50 ዓመታት በፊት ማንቸስተር ዩናይትድን በኤፍኤ ካፕ ፍፃሜ ሲያሸንፉ የለበሱትን ቢጫ እና ሰማያዊ ማሊያ በመልበስ የቀድሞ ድላቸውን ዘክረዋል። እንዲህ ዓይነቱ ናፍቆት እና ያልተጠበቁ ጀግኖች ብቅ ማለት የኤፍኤ ካፕ መለያዎች ናቸው። ሮስ ስቱዋርት ተስፋ የተጣለበት ቢሆንም ውጤቱ ግን እርግጠኛ ያልነበረ አጥቂ ነበር – ለሮስ ካውንቲ በ63 ጨዋታዎች 15 የሊግ ግቦችን አስቆጥሮ ነበር። በጥር 2021 በ24 ዓመቱ ሰንደርላንድን ሲቀላቀል፣ በሊግ ዋን (League One) በቀሪው የውድድር ዘመን ሁለት ጨዋታዎችን ብቻ በቋሚነት ጀምሯል። በቀጣዩ ዓመት ግን እያንዳንዱን ጨዋታ በመሰለፍ ከ4000 ደቂቃዎች በላይ ተጫውቶ 24 ግቦችን አስቆጠረ። ሰንደርላንድ ወደ ፕሌይ ኦፍ ሲደርስ “ሎክ ነስ ድሮግባ” (Loch Ness Drogba) የሚል ቅጽል ስም ተሰጠው። በእርግጥ የተወለደው በአይርቪን የባህር ዳርቻ ቢሆንም፣ ሮስ ካውንቲ የሚገኝበት ዲንግዎል ከሎክ ነስ 30 ማይል ብቻ መራቁ ስሙን ተገቢ ያደርገዋል። በፕሌይ ኦፍ ፍፃሜው በዌምብሌይ ሰንደርላንድ ዊኮምብ ዋንደረርስን ሲያሸንፍ ሁለተኛዋን ግብ በብቃት አስቆጥሯል።
በ2022-23 የውድድር ዘመን ለሦስት ወራት ያህል ከሜዳ ያራቀው የጅማት ጉዳት ቢኖርበትም፣ በ11 ጨዋታዎች 10 ግቦችን አስቆጥሮ ነበር። ነገር ግን በጥር ወር ከፉልሃም ጋር በነበረ የኤፍኤ ካፕ ጨዋታ የአኪሊስ ተረከዝ ጉዳት አጋጠመው። በዚያው ክረምት፣ ወደ ቀድሞ ብቃቱ ይመለሳል የሚለው ጥርጣሬ ቢኖርም፣ ሰንደርላንድ የ8 ሚሊዮን ፓውንድ የዝውውር ጥያቄ ከሳውዝሃምፕተን ተቀበለ። ወደ ሜዳ ለመመለስ ሲሞክር ግን ሌላ የጡንቻ ጉዳት አጋጥሞት ለአራት ወራት ከሜዳ ራቀ። ስቱዋርት ሌላ የሊግ ጨዋታ በቋሚነት ለመጀመር እስከ ጥቅምት 2024 ድረስ መጠበቅ ነበረበት። በአርሰናል ላይ በጀመረው ጨዋታ ግን ሌላ የጅማት ችግር አጋጥሞት ለ26 ደቂቃዎች ብቻ ነው መቆየት የቻለው። ያ የአኪሊስ ተረከዝ ጉዳት ከደረሰበት ከሦስት ዓመታት በፊት ጀምሮ፣ ስቱዋርት በቋሚነት የጀመረው 12 የሊግ ጨዋታዎችን ብቻ ነው። ነገር ግን ባለፈው ቅዳሜ በቋሚነት ተሰልፏል። ይህም በመጀመሪያ ጉዳት በደረሰበት ውድድር ማለትም በኤፍኤ ካፕ እና በጣም አበሳጭ በሆነው ጉዳት በገጠመው ተቀናቃኝ አርሰናል ላይ ነበር። የጨዋታው አስፈላጊነት ከፍ ያለ ነበር፣ ኤፍኤ ካፕም የሚጠበቅበትን አሳይቷል። ስቱዋርት የአርሰናልን ተከላካዮች ክሪስቲያን ሞስኬራን እና ቤን ዋይትን ሲረብሽ ውሎ ግሩም ግብ አስቆጥሯል። አሁን ዕድሜው 29 ሲሆን፣ ምናልባትም ከጥቂት ዓመታት በፊት በፕሌይ ኦፍ ፍፃሜው ላይ ግብ ሲያስቆጥር የታሰበለትን ታላቅ ስኬት ላያገኝ ይችላል። ሆኖም በኤፍኤ ካፕ የግማሽ ፍፃሜ ጨዋታ ወደ ዌምብሌይ የመመለስ ዕድል አግኝቷል፤ እንዲሁም የሁለቱ ክለቦች ደጋፊዎች የማይረሷቸውን ሁለት ግቦች አስቆጥሯል። የኤፍኤ ካፕ ብቸኛ ተግባር ቀደም ሲል ያልተዘመረላቸውን ተጫዋቾች ከፍ ማድረግ ቢሆን እንኳ፣ ውድድሩ ትልቅ ዋጋ አለው።
ለአርሰናል አሁን ትልልቅ ጥያቄዎች ተደቅነዋል። ከዓለም አቀፍ የጨዋታ እረፍት በፊት በሊጉ ለ14 ጨዋታዎች ሳይሸነፉ ቢቆዩም፣ አሁን ግን በተከታታይ ሁለት ጨዋታዎችን ተሸንፈዋል። በተለይም ከማንቸስተር ሲቲ ጋር ከነበረው ጨዋታ ሁለተኛ አጋማሽ ጀምሮ የመረበሽ እና የመደናገጥ ምልክቶች ታይተውባቸዋል። የግብ ጠባቂው ዴቪድ ራያ መመለስ፣ ኳስን የማቀበል ችሎታው ተቃራኒ ቡድን የሚፈጥረውን ጫና ለመስበር ስለሚረዳ (ኬፓ አሪዛባላጋ ሊያደርገው የማይችለው) ሊረዳቸው ይችላል። ነገር ግን የእሱ አለመኖርም ሆነ የአርሰናል በርካታ የተጎዱ ተጫዋቾች መኖር፣ ምን ያህል መሠረታዊ የሆኑ ቅብብሎች እንደተሳሳቱ ሊያብራራ አይችልም። ሳውዝሃምፕተን በቀላሉ በሦስት ወይም በአራት ግቦች ሊያሸንፍ ይችል ነበር። ማንቸስተር ሲቲ በትክክለኛው ጊዜ ወደ ብቃታቸው ከተመለሱ፣ የዋንጫ ፉክክሩ ገና ሊቀጥል ይችላል።
በዚህ ቀን… በ1988 ዩናይትድ ስቴትስ የ1994 የዓለም ዋንጫን የማስተናገድ መብት ስታገኝ፣ የአሜሪካ እግር ኳስ ፌዴሬሽን በ1984 የፈረሰውን የሰሜን አሜሪካ እግር ኳስ ሊግን የሚተካ ፕሮፌሽናል ሊግ እንደሚያቋቁም ለፊፋ ቃል ገብቶ ነበር። በስልሳዎቹ እንደነበረው፣ ነባር ክለቦች ወደ ሊግ እንዲገቡ ከመደረግ ይልቅ፣ የተለያዩ ኩባንያዎች ሊጉን የማስተዳደር መብት ለማግኘት ተጫረቱ። ፕሬዚዳንቱ አላን ሮተንበርግ የነበሩበት የአሜሪካ እግር ኳስ ፌዴሬሽን (USSF)፣ ሊቀመንበሩ አላን ሮተንበርግ የሆኑለትን ሜጀር ሊግ ሶከርን (MLS) መረጠ። በሜጀር ሊግ ሶከር ለመጀመሪያ ጊዜ የተፈረመው ተጫዋች ታብ ራሞስ ሲሆን፣ ሊጉ በይፋ ኩባንያ ሆኖ ከመመዝገቡ ከአንድ ወር በፊት ለኒው ዮርክ/ኒው ጀርሲ ሜትሮስታርስ ተመድቦ ነበር። በ10 ፍራንቻይዞች የተመሰረተው ሊጉ ሚያዝያ 6 ቀን 1996 ሳን ሆዜ ክላሽ ዲሲ ዩናይትድን 1-0 ሲያሸንፍ ተጀመረ። በስፓርታን ስታዲየም በተካሄደው ጨዋታ የፊፋ ፕሬዚዳንት ጆአዎ ሀቬላንጅን ጨምሮ 31,000 ተመልካቾች ተገኝተዋል። ኤሪክ ዊናልዳ ጨዋታው ሊጠናቀቅ ሁለት ደቂቃ ሲቀረው ብቸኛዋን ግብ አስቆጥሯል። ዲሲ ዩናይትድ ቀጣዮቹን ሦስት ጨዋታዎች የተሸነፈ ሲሆን፣ ከመጀመሪያዎቹ ዘጠኝ ጨዋታዎችም ማሸነፍ የቻለው ሁለቱን ብቻ ነበር። ሆኖም በ16-16 ውጤት ለፕሌይ ኦፍ ማለፍ የቻሉ ሲሆን የሜጀር ሊግ ሶከር ዋንጫንም አንስተዋል። በዚያው የውድድር ዘመን የዩኤስ ኦፕን ካፕንም ማሸነፍ ችለዋል። ይህ በጆናታን ዊልሰን የሚዘጋጀው እና በአውሮፓና ከዚያም ባለፈ ስላለው የእግር ኳስ እንቅስቃሴ በየሳምንቱ በጋርዲያን ዩኤስ የሚወጣው ‘ሶከር’ (Soccer) የተሰኘው ጽሑፍ የተቀነጨበ ነው።