በሽንፈት ውስጥ መጽናኛ ካለ፣ አርሰናል በዚህ የውድድር ዘመን አሁንም ከዚህ ቀደም ተደርጎ የማይታወቅ ታሪካዊ ነገር ማሳካት ይችላል። እስካሁን አራት ዋንጫዎችን (quadruple) በአንድ የውድድር ዘመን ያሸነፈ የእንግሊዝ ቡድን የለም። ነገር ግን እንደዚህ ባለ ሁኔታ አራት ዋንጫዎችን የማጣት አጋጣሚም ታይቶ አይታወቅም። ስድስት ጨዋታዎች ሁሉንም ለማጣት በቂ ናቸው። የካራባኦ ካፕ ፍፃሜ አልፏል። በሳውዝሃምፕተን ከኤፍኤ ካፕ መውጣት ተከስቷል። አሁን ሁለት በሁለት ላይ ነን። ቅዳሜ በሜዳቸው በቦርንማውዝ መሸነፍ፣ ከዚያም ከአንድ ሳምንት በኋላ በኢቲሃድ ስታዲየም በማንቸስተር ሲቲ መሸነፍ ያ በሊጉ የነበረውን የዘጠኝ ነጥብ መሪነት ሙሉ በሙሉ ማጥፋት ማለት ነው። በስፖርቲንግ ሊዝበን ላይ የደረሰውን መሰናክል ሲጨምሩበት፣ በ16 የጨዋታ ቀናት ውስጥ ከአራት ዋንጫ ተስፋ ወደ ባዶ እጅ (nonruple) መውረድ ይሆናል። ይህ ነው የእግር ኳስ ታሪክ።
ትንፋሽ ይውሰዱ፣ ተስፋ መቁረጥን ይቋቋሙ፤ የአርሰናል የውድድር ዘመን በዚህ መልኩ ይጠናቀቃል ተብሎ አይታሰብም። ሁሉንም ነገር ማሸነፍ ብዙ ጊዜ አይከሰትም፤ ሁሉንም ነገር ማጣትም እንዲሁ። ጥሩ ቡድኖች ዋንጫ እየበሉ እንኳን መሰናክሎች ያጋጥሟቸዋል። ንዴቱን ወደ ጉልበት በመቀየር የመጀመሪያውን 11 ተሰላፊዎች ሜዳ ላይ ካሰለፉ፣ የሊጉ ዋንጫ አሁንም ሊደረስበት የሚችል ነው። ከዚህም በላይ፣ ለዚህ ደረጃ መቅረብ በራሱ ትልቅ ስኬት ነው። ይህ ቡድን በገንዘብ ክምችት የተገነባ የኮከቦች ስብስብ ወይም ዋንጫን ዋስትና የሚሰጥ አንጋፋ አሰልጣኝ ያለው አይደለም። ይልቁንም አንድ ወጥ የሆነ ነገር ለመገንባት የተደረገ ጥረት ነው። ሳውዝሃምፕተኖች ጥሩ ቡድን ናቸው። መልእክቱ ማሸነፍ አሁንም እጅግ አስቸጋሪ መሆኑ ነው፣ ይህም ሁልጊዜ መልካም ነገር ነው።
ጥያቄው ግን አሁንም አለ። አርሰናል ከ22 ዓመታት በኋላ የመጀመሪያውን የሊግ ዋንጫ የማሸነፍ እድሉን ከማውራት ይልቅ፣ ዋንጫ የማጣት እድሉ ለምን የበለጠ ትልቅ ወሬ ሆነ? ለዚህ ለምን ይህን ያህል ጉጉት ተፈጠረ? እንደ ሆሊውድ የጥፋት ፊልሞች ‘ዘ ሮክ’ ወይም መሰል ተዋናዮች የውቅያኖስ ማዕበል አድማሱን ሲሸፍን እንደሚያዩት አይነት ስሜት ለምን ፈጠረ? በከፊል ይህ የሆነው እያንዳንዱ ስህተት በከፍተኛ ጥራት በሚታይበት የፌዝ ዓለም (banter-verse) ውስጥ ስለምንኖር ነው። አሁን ላይ እግር ኳስ በሌሎች ውድቀት በመደሰት (schadenfreude) ስሜት ስለሚታይ፣ ለዚህ ስሜት የተለየ የጀርመንኛ ቃል እንኳን አያስፈልገንም። በራስ ስኬት መደሰት አሁን ላይ አናሳ እየሆነ መጥቷል።
በሚኬል አርቴታ ሳምንታዊ የህመም መግለጫ፣ በዚያ አሮጌ የአትክልተኛ ኮት እና መኖሪያው በጎርፍ ሲወሰድበት በሚያይ ብልህ ነገር ግን አሳዛኝ ‘ሃምስተር’ በሚመስለው ገጽታው ውስጥ የሚታይ አስገራሚ ነገር አለ። ቅዳሜ ምሽት ላይ ከአርሰናል ቲቪ የተወሰዱ ምስሎች በማህበራዊ ሚዲያ መሰራጨት ጀምረው ነበር፤ አንድ ሰው በንዴት ጥርሱን ነክሶ “ይህንን ስላባከነ የግድ ሻምፒዮንስ ሊጉን ማሸነፍ አለበት!” እያለ ሲጮህ ይታያል (ተርኪው፡ አርሰናል በታሪኩ ይህን አድርጎ አያውቅም)። ነገር ግን የሌሎች ውድቀት ደስታ ብቻውን ሙሉ ታሪኩ አይደለም። የአርሰናል ትግል ተፈጥሮ ነው ነገሩን አጓጊ የሚያደርገው። ቡድኑ ያሸነፈበት እና አሁን እየተንገዳገደበት ያለው መንገድ ስለ ዘመናዊ እግር ኳስ ብቻ ሳይሆን ስለ ዘመናዊ ህይወትም ጭምር አንድ ነገር የሚናገር ይመስላል።
ይህ ‘ውድድርን መፍራት’ (Bottling It) ስለሚባለው ነገር አይደለም። በዝቅተኛ ደረጃ ላይ እንደዚህ አይነት ፍርሃት የለም። አሸናፊዎች በተፈጥሯቸው ብልህ ወይም የተከበሩ አይደሉም፤ በተለያዩ ውስብስብ ምክንያቶች በስፖርቱ የተሻሉ ናቸው ብቻ። የአሁኑ አርሰናል ለየት ያለ ቡድን ነው። አርቴታ በአምስት የውድድር ዘመናት ውስጥ ጥብቅ ቁጥጥር የሚደረግበት የእንቅስቃሴ ሞዴል ገንብቷል። ነገር ግን እነዚህ ቀመሮች ሲስተጓጎሉ ማየት የራሱ የሆነ ትኩረት ይስባል። አንዳንዴ አርሰናል ከመጠን በላይ የሰለጠነ (overcoached) ቡድን ይመስላል፤ የጋርዲዮላን መረጃ-ተኮር ዘዴ ወስዶ በመንገድ ላይ የሆነ ነገር የጠፋበት ወይም የረሳው ይመስላል።
አሁን ያለው ዋነኛው ድክመት ግልጽ ነው፡ ተቃዋሚ የተለመደውን የማጥቂያ መንገድ ሲዘጋው ዕድሎችን የመፍጠር አቅም ማጣት። በሊጉ አናት ላይ የዘጠኝ ነጥብ መሪነት ቢኖራቸውም፣ አርሰናል ክፍት ከሆኑ ጨዋታዎች ዕድሎችን በመፍጠር ረገድ አራተኛ ደረጃ ላይ ነው፤ ባለፉት ሳምንታት ደግሞ ከዚያም ዝቅ ሊል ይችላል። ጋብርኤል ማርቲኔሊ ከሴፕቴምበር 2025 ጀምሮ በፕሪሚየር ሊጉ ጎል አላስቆጠረም። ኖኒ ማዱዌኬ ከጃንዋሪ ጀምሮ አንድ ጎል አለው፤ ጋብርኤል ኢየሱስ እና ዴክላን ራይስ ምንም የላቸውም። ሌ አንድሮ ትሮሳርድ እና ማርቲን ኦዴጋርድ ከዲሴምበር ጀምሮ ጎል አላገቡም። ካይ ሃቨርትዝ በዚህ የውድድር ዘመን በሊጉ ምንም ጎል የለውም። ቡካዮ ሳካ ከኖቬምበር መጀመሪያ ጀምሮ ያስቆጠረው ሶስት ጎሎችን ብቻ ነው። በሳውዝሃምፕተን ላይ የታየው ችግር የተጫዋቾች መቀያየር ሳይሆን የታወቁ እና የሚገመቱ የማጥቃት ስልቶች ናቸው። ያለ ሳካ እና ኢቤሬቺ እዘ ቡድኑ ውስጥ ድንገታዊ ፈጠራ የለም።
ማንቸስተር ሲቲ እዚህ ጋር ይገባል። ፔፕ ጋርዲዮላ የኳስ ቁጥጥር እግር ኳስ አባት ሊሆን ይችላል፣ ነገር ግን ቡድኑ አሁንም በውስጡ ነፃ የፈጠራ መግለጫዎች አሉት። በአርቴታ ዘንድ ግን ስርአቱን እና ንድፉን የተማረ ነገር ግን በመካከላቸው ያሉትን ጥቃቅን ክፍተቶች ያላወቀ ተለማማጅ የማየት ያህል ስሜት ይፈጥራል። ይህ የጋርዲዮላ ፍልስፍና ‘ChatGPT’ ቅጂ ነው፡ በሎጂክ የታነፀ እና በሚገባ የተገነባ፣ ነገር ግን እንደ ሮቦት የጃክሰን ፖሎክን ስዕል ለመሳል እንደሚሞክር አይነት፤ ሁሉም የቀለም ነጠብጣቦች በትክክለኛው ቦታ ላይ ናቸው፣ ግን አሁንም እውነተኛው የጥበብ ስራ አይደለም። ይህ ማለት ግን ቡድኑ ተሰጥኦ የለውም ማለት አይደለም። እነዚህ ባህሪያት አሁንም አርሰናልን ለሊግ ዋንጫ ሊያበቁት ይችላሉ። ሲቲ ሊቨርፑልን ሲያሸንፍ አስደናቂ ነበር፣ ነገር ግን እነሱም ቢሆኑ የመሸነፍ እድል አላቸው። ካልሆነ ግን የጋርዲዮላ የበለጠ የተራቀቀ ሞዴል ለአርቴታ ቡድን ወደ መጨረሻው ደረጃ ለመድረስ ምን እንደሚጎድለው የሚያሳይ መስታወት ሆኖ ይቀጥላል።