ከዚያን ጊዜ ጀምሮ በባሌባ ላይ የተጣለው ኃላፊነት እየጨመረ መጥቷል። ዩናይትድ ቅዳሜ ዕለት ከቶተንሃም ሆትስፐር ጋር ወደ ሜዳ ሲመለስ ባሌባ የመሰለፍ ዕድል ሊኖረው ይችላል። ደጋፊዎች ከእሱ ምን ዓይነት ተፅዕኖ ይጠብቃሉ? እሱ ወደ ስብስቡ ሲገባ ሁሉም ነገር መስመር ይይዝ ይሆን? ወይስ የባሌባ መምጣት ነገሮችን ይበልጥ ያወሳስባቸዋል?
የዩናይትድ አማካይ ክፍል ችግር ምንድነው? ዩናይትድ በክረምቱ የዝውውር መስኮት የአማካይ ክፍሉን ለማጠናከር 200 ሚሊዮን ዶላር (150 ሚሊዮን ፓውንድ) ገደማ ወጪ አድርጓል። አንድሬ ሳንቶስ ከቼልሲ ሲመጣ፣ ዩሪ ቲሌማንስ ደግሞ ከአስቶን ቪላ ወደ ሰሜን እንግሊዝ ተጉዟል። ባሌባን ከብራይተን ማስፈረም ለረጅም ጊዜ ሲዘገይ የነበረው የአማካይ ክፍል ግንባታ የመጨረሻው አካል ነበር። ካሪክ ባለፉት አራት የፕሪሚየር ሊግ ጨዋታዎች ኮቢ ማይኖ እና ቲሌማንስን በጥምረት ተጠቅሟል፤ ውጤቱ ግን የተደበላለቀ ነበር። ማይኖ አስደናቂ ብቃት እያሳየ ሲሆን፣ ቶማስ ቱሄል በዓለም ዋንጫው ለእንግሊዝ ብሄራዊ ቡድን ዕድል ባለመስጠታቸው ስህተት እንደነበሩ እያስመሰከረ ነው። በሌላ በኩል የቲሌማንስን አፈፃፀም ለመገምገም አስቸጋሪ ሆኗል።
በአኃዝ ሲታይ የቤልጂየማዊው ቁጥሮች ጠንካራ ናቸው። በዚህ የውድድር ዘመን በዩናይትድ ቤት ከኑሳር ማዝራዊ እና ማይኖ ቀጥሎ በየ90 ደቂቃው የተሳካ ኳስ በማቀበል ቲሌማንስ ይከተላል፤ እንዲሁም ከማንኛውም የዩናይትድ ተጫዋች በላይ በሜዳ ላይ ረጅም ርቀት ይሸፍናል። ሆኖም የኦልድ ትራፎርዱ ክለብ በመሃል ሜዳ ላይ ለተቃራኒ ቡድን ክፍተት እየሰጠ ይገኛል። ይህ የሆነው በብሩኖ ፈርናንዴዝ የአጨዋወት ቦታ እና እንደ ቁጥር 10 በሚሰጠው ነፃነት ይሁን፣ ወይም ቲሌማንስ ወደ መከላከል በሚመለስበት ወቅት ባለው ድክመት፣ ካሪክ እስካሁን ትክክለኛውን ሚዛን ማግኘት አልቻለም። ይህ ሁኔታ በዩናይትድ የመጀመሪያ አምስት የሊግ ጨዋታዎች ላይ በታየው መዘበራረቅ ይንጸባረቃል፤ በአምስት ጨዋታዎች አንድ ድል ብቻ ሲያስመዘግቡ ስምንት ግቦች ተቆጥረውባቸዋል።
ባሌባ ለዩናይትድ አማካይ ክፍል ጥንካሬ እና ጉልበት እንዲሰጥ ታስቦ የተፈረመ ይመስላል። በመከላከል ብቃቱ፣ በአትሌቲክስ አቋሙ እና ጫና በሚኖርበት ጊዜ ኳስን ሳይቀሙ በማንሸራሸር ይታወቃል። ባሌባ ከስካይ ስፖርት ጋር ባደረገው ቃለ ምልልስ “አስቸጋሪ እና አደገኛ በሆኑ ቦታዎች ኳስን ይዞ ለመውጣት ድፍረት ያስፈልጋል” ብሏል። ይህ አመለካከቱ የዩናይትድ ደጋፊዎችን የሚያበረታታ ነው። ክለቡ ከአሌክስ ፈርጉሰን ዘመን ማብቂያ ጀምሮ ለዓመታት ሁለገብ አማካይ ሲፈልግ ቆይቷል። ፖል ፖግባ ያንን ሚና እንዲወጣ ተፈርሞ የነበረ ቢሆንም፣ የማጥቃት ዝንባሌውን መረዳት ባልቻሉ ተከታታይ አሰልጣኞች ሳይጠቀምበት ቀርቷል።
ማይኖ በሕይወቱ ምርጥ ብቃት ላይ ባለበት፣ ሳንቶስ እና ቲሌማንስ ደግሞ ቁልፍ ተጫዋቾች ለመሆን ቃል ተገብቶላቸው በመጡበት ሁኔታ፣ ካሪክ ባሌባን እንዴት በዝርዝሩ ውስጥ እንደሚያካትተው ግልጽ አይደለም። በተለይ ቲሌማንስን ማስቀመጥ የቡድኑን ኳስ የመቆጣጠር አቅም ሊያዳክመው ይችላል። ባለፈው የውድድር ዘመን ባሌባ በየ90 ደቂቃው የተሳካ ኳስ በማቀበል በብራይተን የቡድን አጋሮቹ ሰባተኛ ደረጃ ላይ ነበር። ግልጽ የግብ ዕድሎችን በመፍጠር ደግሞ 16ኛ ደረጃን ይዟል። ይህ በከፊል ከብቃቱ እና ከጉዳት ጋር የተያያዘ ቢሆንም፣ ዩናይትድ የተፈጥሮ የግብ ዕድል ፈጣሪ ተጫዋች እንዳላስፈረመ ያሳያል።
ባሌባ ከዓለም አቀፍ እረፍት በፊት ሴፕቴምበር 20 ቀን ከፉልሃም ጋር ለነበረው ጨዋታ ለመጀመሪያ ጊዜ በቡድኑ ዝርዝር ውስጥ ተካቶ ነበር፤ ባለፈው ሳምንት ደግሞ በተዘጋ ሜዳ በተደረገ የወዳጅነት ጨዋታ የመጀመሪያ ደቂቃዎቹን አግኝቷል። ምንም እንኳን የጨዋታ ልምምድ ቢጎድለውም፣ በዚህ ሳምንት ከስፐርስ ጋር በሚደረገው ጨዋታ ምናልባትም ከተቀያሪ ወንበር ተነስቶ ሊሰለፍ ይችላል። ስፐርስም በዚህ የውድድር ዘመን የራሳቸው የአማካይ ክፍል ችግር አለባቸው። ሮቤርቶ ዴ ዜርቢም ልክ እንደ ካሪክ ተመሳሳይ ችግሮች እያጋጠሟቸው በመሆኑ፣ ዩናይትድ በተለይም ጨዋታው በኦልድ ትራፎርድ መሆኑን ተጠቅሞ የመሃል ሜዳውን ለመቆጣጠር ዕድል ሊኖረው ይችላል። በሌላ በኩል ካሪክ የአማካይ ክፍሉን ሚዛን ካሳሳተ ወይም ባሌባ ሳይዘጋጅ ወደ ጨዋታ ካስገባው ዋጋ ሊያስከፍል ይችላል። የዩናይትድ አሰልጣኝ ቡድኑን ወደ ትክክለኛው አቅጣጫ መመለስ እንደሚችሉ ለማሳየት በከፍተኛ ጫና ውስጥ ናቸው። ሌላ ደካማ ውጤት ካሪክን ከሥራው ሊያሰናብተው ይችላል። የዩናይትድ ደጋፊዎች ባሌባ ቡድኑን ብቻውን ይታደጋል ብለው የሚጠብቁ ከሆነ በካሜሩናዊው ተጫዋች ሊያዝኑ ይችላሉ። ካሪክ ለዓመታት በቆየ ደካማ የተጫዋቾች ምልመላ እና የአመራር ብልሹነት በሚታገልበት ወቅት አንድ ተጫዋች ሊያደርገው የሚችለው ነገር ውስን ነው። ሆኖም በመጨረሻ ዩናይትድ ያን ሁሉ ገንዘብ ያወጣበትን ተጫዋች ለማየት የሚበቃ ይመስላል።