ሁለት ተከታታይ የዋንጫ ሩብ ፍፃሜ ጨዋታዎች የሊቨርፑል የውድድር ዘመን በትክክለኛ መስመር ላይ መሆኑን ማሳያ መሆን ነበረባቸው። ቅዳሜ በኤፍ ኤ ካፕ ከማንቸስተር ሲቲ እና ረቡዕ በቻምፒዮንስ ሊግ ከፓሪስ ሴንት ዠርሜን ጋር የሚደረጉት ታላላቅ ጨዋታዎች ግንቦት ወር ምን ሊይዝ እንደሚችል ፍንጭ የሚሰጡ ናቸው። ይህ አጋጣሚ ክለቡ እያደረገ ላለው ደካማ የዋንጫ መከላከያ ዘመቻ እንደ ማካካሻ ሊያገለግል ይችላል። ሞሃመድ ሳላህ እንደ አንድ ታዋቂ ተጫዋች የሚገባውን ሽኝት ለማግኘት ሲመኝ፣ ዶሚኒክ ሶቦስላይ ደግሞ ሊቨርፑልን በትውልድ ሀገሩ ሃንጋሪ በሚካሄደው የቻምፒዮንስ ሊግ ፍፃሜ ለማድረስ ግብ ሰንቋል።
ከዚህ ቀደም በክሎፕ ስር ብቻ ሳይሆን ስሎት ዋንጫ በበላበት የመጀመሪያ የውድድር ዘመንም ማንኛውንም ነገር ማሳካት ይቻላል የሚል ፅኑ እምነት ነበር፤ አሁን ግን የሊቨርፑል ወጥ ያልሆነ አቋም ለእነዚህ ከባድ የዋንጫ ጨዋታዎች መተማመንን የሚፈጥር አይደለም። ለክለቡ የንግድ ሞዴል እጅግ አስፈላጊ የሆነው የቻምፒዮንስ ሊግ ተሳትፎም አደጋ ላይ ወድቋል። ምንም እንኳን በፕሪሚየር ሊጉ አምስተኛ ደረጃን መያዝ በቂ ሊሆን ቢችልም፣ በሊያም ሮሲኒየር ስር ያለው የቼልሲ መዳከም ቢኖርም ሊቨርፑል ግን አሁንም ስጋት ላይ ነው። ከቀሪዎቹ ሰባት የሊግ ጨዋታዎች ስድስቱ በአሁኑ ወቅት በደረጃ ሰንጠረዡ ከመጀመሪያዎቹ ዘጠኝ ውስጥ ካሉ ቡድኖች ጋር ነው። በ16 ቀናት ውስጥ የሚደረጉት አምስት ወሳኝ ጨዋታዎች በኤቨርተን ሂል ዲኪንሰን ስታዲየም በሚደረገው የመርሲሳይድ ደርቢ ይጠናቀቃሉ።
ስሎት በኢቲሃድ፣ በፓርክ ዴ ፕሪንስ ወይም በአንፊልድ በሚደረጉ ጨዋታዎች ሽግግር ላይ ያለው ቡድኑ ሊሳካለት እንደሚችል ቁጥራቸው እየጨመረ ለመጣው ተቺዎች እና ተጠራጣሪዎች ማሳየት ይኖርበታል። ደጋፊዎች ትዕግስታቸው የተሟጠጠው በዚህ የውድድር ዘመን በሚታየው የእግር ኳስ አጨዋወት ብቻ አይደለም። ባለፈው ሳምንት ክለቡ ለሚቀጥሉት ሶስት የውድድር ዘመናት የቲኬት ዋጋን ከዋጋ ግሽበት ጋር በተጣጣመ መልኩ እስከ 5 በመቶ ለመጨመር ማቀዱን ማሳወቁ ደጋፊዎችን አስቆጥቷል። ይህ የሆነው ክለቡ በቅርብ የሂሳብ መግለጫው 703 ሚሊዮን ፓውንድ ከፍተኛ ገቢ እና በፕሪሚየር ሊጉ ከፍተኛውን የደመወዝ ክፍያ ማስመዝገቡ በታወቀበት ወቅት ነው። የሊቨርፑል ደጋፊዎች ቦርድ በዋጋ ጭማሪው ውይይት ላይ ተገኝቶ ተቃውሞውን ቢያሰማም ሰሚ አላገኘም።
ይህ ተጨማሪ ጫና የመጣው ሊቨርፑል በቻምፒዮንስ ሊግ የ16ቱ ዙር ሁለተኛ ጨዋታ ጋላታሳራይን 4 ለ 0 በሆነ ውጤት ባሸነፈበት ወር መገባደጃ ላይ ነው። ምንም እንኳን ጋላታሳራይ በአንፊልድ ደካማ ቢሆንም፣ የሊቨርፑልን ብቃት ግን አያሳንሰውም። ያ ጨዋታ ቡድኑ ምን ሊሆን እንደሚችል ፍንጭ የሰጠ ቢሆንም፣ በመጋቢት ወር ከነበሩት ጨዋታዎች መካከል ግን ብቸኛው ጥሩ እንቅስቃሴ የታየበት ነበር። ስሎት በዚያን ምሽት የነበረውን ደስታ ላለማበላሸት ቢሞክርም፣ በሁለት ቀን ልዩነት ብራይተንን በገጠሙበት ወቅት ተመሳሳይ ብቃት መጠበቅ ከባድ መሆኑን ተናግሯል። ቡድኑ በሳምንት ሶስት ጨዋታዎችን የመጫወት አቅም እንዳለው ቢጠራጠርም፣ ስጋቱ በሌላ ሽንፈት እውን ሆኗል፤ ይህም በፕሪሚየር ሊጉ 10ኛው ሽንፈታቸው ሲሆን፣ በአካል ብቃት፣ በግብ ፊት ባለው ብቃት እና በአደረጃጀት ላይ የሚሰነዘሩ ትችቶችን አጠናክሮታል። ከደረጃው ግርጌ በሚገኘው ወልቭስ መሸነፋቸው እና በሜዳቸው ከቶተንሃም ጋር አቻ መውጣታቸውም ለዚህ ማሳያ ሲሆን፣ የኋለኛው ውጤት በኢጎር ቱዶር አጭር ቆይታ የታየ በመሆኑ አሁን ላይ ይበልጥ አሳፋሪ ያደርገዋል።
በአሁኑ ወቅት የስሎት ስልጣን ላይ አፋጣኝ ስጋት የለም። ከባለቤቱ ፌንዌይ ስፖርትስ ግሩፕ (FSG) እስከ ስፖርቲንግ ዳይሬክተሩ ሪቻርድ ሂውስ ድረስ፣ በዚህ የውድድር ዘመን ያጋጠሙት ከዚህ ቀደም ታይተው የማይታወቁ ፈተናዎች ግንዛቤ ተወስዶባቸዋል። ይህም በዲዮጎ ጆታ ህልፈት የጀመረ ነበር። ጉዳቶች ባለፈው ክረምት የታቀደው ዝውውር ተግባራዊ እንዳይሆን አግደዋል፤ አዳዲስ ተጫዋቾች ለመላመድ ሲቸገሩ እንደ ሳላህ እና አሌክሲስ ማክ አሊስተር ያሉ አንጋፋዎች ደግሞ ማንም ያልጠበቀው የአቋም መውረድ አሳይተዋል። የሊቨርፑል አመራሮች ባለፈው የውድድር ዘመን የታየው ስሎት እውነተኛው ማንነቱ እንደሆነ እና ዋንጫ ያነሳ አሰልጣኝ ራሱን ለማረጋገጥ እድል ሊሰጠው እንደሚገባ ያምናሉ።
ይሁን እንጂ ሊቨርፑል በሲቲ እና በፒኤስጂ የሚሸነፍ ከሆነ እና የቻምፒዮንስ ሊግ ተሳትፎን ማረጋገጥ ካልቻለ፣ የአመራሮቹ ትዕግስት ሊፈተን ይችላል። ለሚቀጥለው ክረምት የዝውውር ገበያ የቻምፒዮንስ ሊግ ገቢ እጅግ አስፈላጊ ነው። ሳላህ ሊለቅ በመሆኑ፣ የኮኖር ብራድሌይ ተስፋ በጉዳት በመቀጨቱ እና ጄሬሚ ፍሪምፖንግ በኔዘርላንድስ የወዳጅነት ጨዋታ ላይ በጉዳት በመውጣቱ፣ አዲስ የቀኝ መስመር ተጫዋች ማግኘት የግድ ይላል። ስሎት እና ቡድኑ በዚህ የውድድር ዘመን ከሚጠበቀው በታች ሆነዋል። የእሳቸው ፍልስፍና ኳስን በመቆጣጠር ጨዋታውን መምራት ቢሆንም፣ የሊቨርፑል የኳስ ቁጥጥር ስታቲስቲክስ ቢጨምርም በሽግግር ወቅት ግን በተደጋጋሚ ለጥቃት ተጋልጠዋል። ስሎት ለዚህ እስካሁን መፍትሄ አላገኘም።
አሰልጣኙን በመጨረሻ ሊታደገው የሚችለው ገና ከመጀመሪያው ቀን ጀምሮ እንቅፋት የሆነበት የአሌክሳንደር ኢሳክ ብቃት እና ጤንነት ነው። ባለፈው ክረምት ሊቨርፑል ካወጣው 450 ሚሊዮን ፓውንድ ውስጥ ከፍተኛው ክፍያ የተከፈለበት ኢሳክ ነበር። “እኔ ከመጣሁ በኋላ ግን የ300 ሚሊዮን ፓውንድ ተጫዋቾችን ሸጠናል” ሲል ስሎት ይከራከራል። ተጫዋቹ የተገዛው ቡድኑ ባለፈው የውድድር ዘመን መጨረሻ ላይ ጎድሎት የነበረውን ጥካሬ እንዲሰጥ እና ከፍሎሪያን ዊርትዝ ጋር ጥምረት እንዲፈጥር ነበር። 241 ሚሊዮን ፓውንድ የፈሰሰባቸው እነዚህ ሁለት ተጫዋቾች ግን አብረው የተጫወቱት ለ436 ደቂቃዎች ብቻ ሲሆን ያስቆጠሩትም አንድ ግብ ብቻ ነው። ይህም በታህሳስ ወር ቶተንሃምን ባሸነፉበት ጨዋታ ኢሳክ ከሚኪ ቫን ደ ቬን ጋር በፈጠረው ግጭት ለደረሰበት ጉዳት ውጤት ነው። ኢሳክ ሀሙስ ዕለት ወደ ልምምድ የተመለሰ ሲሆን፣ ወደ ጨዋታ ሲመለስ ብዙ የሚጠበቅበት ይሆናል።
የሚቀጥሉት ጥቂት ሳምንታት ሊቨርፑል ለኢሳክ ላወጣው 125 ሚሊዮን ፓውንድ ኢንቨስትመንት የመጀመሪያውን ክፍያ የሚያገኝበት ምቹ ጊዜ ይሆናል። ስሎት የኢሳክን ደካማ አጀማመር ከተጫዋቹ ከኒውካስል ጋር በነበረው አለመግባባት ምክንያት የቅድመ ውድድር ዘመን ዝግጅት ባለማድረጉ ሲያመካኝ ቆይቷል። ያ ምክንያት በወቅቱ ተቀባይነት ባይኖረውም፣ አሁን ግን ከከባድ ጉዳት በኋላ የተወሰነ እውነትነት ሊኖረው ይችላል። ሆኖም ኢሳክ እና ዊርትዝ በአስቸኳይ ውጤት ማሳየት አለባቸው። የሪቻርድ ሂውስ እና የሚካኤል ኤድዋርድስን የዝውውር እቅድ ውጤት ሳያዩ ስሎትን ማሰናበት ለአመራሮቹ ጥሩ ገፅታ አይኖረውም።
ስሎት ቅሬታ የገባውን ደጋፊ ለማረጋጋት አርሰናልን በሊግ ካፕ ካሸነፈው ማንቸስተር ሲቲ ጋር በሚያደርገው ጨዋታ ውጤት ማምጣት ይኖርበታል። የክሎፕ መመለስ ግን አዎንታዊ ብቻ ነበር። በሊቨርፑል እና በቦርሲያ ዶርትመንድ ታዋቂ ተጫዋቾች መካከል በተደረገው ጨዋታ 60,482 ደጋፊዎች ተገኝተው ከ1 ሚሊዮን ፓውንድ በላይ ለሊቨርፑል ፋውንዴሽን ገቢ ተገኝቷል። ይህም የቀድሞው አሰልጣኝ ያላቸውን ተወዳጅነት ሲያሳይ፣ ስሎት ክለቡን ለ20ኛው የሊግ ዋንጫ ካበቃ ከአንድ አመት ባነሰ ጊዜ ውስጥ ያለውን ቅሬታ ጎልቶ እንዲታይ አድርጎታል። ምንም እንኳን የሻምፒዮንነቱ ክብር ከሚጠበቀው በላይ ቢሆንም፣ ክለቡ 450 ሚሊዮን ፓውንድ ካወጣ በኋላ ግን ሊቨርፑል በዚህ የውድድር ዘመን ደካማ ሆኗል። ሆኖም አሁንም ሁኔታውን ለመለወጥ የሚያስችል ጥራት በቡድኑ ውስጥ አለ።