ለክላፍ በደርቢ ካውንቲም ተመሳሳይ ታሪክ ተከስቶ ነበር። የሊግ ዋንጫውን ከማንሳታቸው ከሁለት ዓመታት በፊት፣ ወደ ከፍተኛው ሊግ ላልደጉ ወይም አውሮፓ ላልገቡ ቡድኖች የሚዘጋጀውን የዋትኒ ዋንጫን አሸንፈው ነበር። ክላፍ፣ ትናንሽ ውድድሮችን ማሸነፍ ለሚመጡት ትልልቅ ስኬቶች ወሳኝ መሠረት እንደሆነ ጽኑ እምነት ነበራቸው። እርግጥ ነው፣ ይህ ሁልጊዜ የማይቀሬ ሂደት አይደለም። እንደ ሚድልስብሮ፣ ብሪስቶል ሲቲ፣ በርንሌይ፣ ሴንት ሚረን ወይም ቼስተርፊልድ ያሉ ቡድኖች የአንግሎ-ስኮትላንድ ስኬታቸውን ተከትሎ ሌሎች ዋንጫዎችን አላከታተሉም። ይሁን እንጂ የአንድ ስርወ-መንግሥት የመጀመሪያ ዋንጫ፣ ትርጉሙ ምሳሌያዊ ቢሆንም እንኳ ትልቅ ፋይዳ አለው። ሆሴ ሞሪንሆ በ2005 ሊቨርፑልን በማሸነፍ የካርሊንግ ካፕን ማግኘታቸው፣ ከራፋ ቤኒቴዝ ጋር የነበራቸውን ፉክክር ከማቀጣጠሉም በላይ፣ በፖርቱጋል እንደነበራቸው ሁሉ በእንግሊዝ እግር ኳስም ስኬታማ ሊሆኑ እንደሚችሉ የመጀመሪያውን ተጨባጭ ማረጋገጫ የሰጡበት ነበር። የ1990ው የኤፍኤ ካፕ ድል በማንቸስተር ዩናይትድ ዘንድ የነበረውን ስጋት ያረገበና አሌክስ ፈርጉሰን በትክክለኛ መንገድ ላይ መሆናቸውን ያሳመነ ነበር። የማንቸስተር ሲቲ የ2011 የኤፍኤ ካፕ የፍጻሜ ድል በስቶክ ሲቲ ላይ መመዝገቡም፣ በቅርብ ታሪኩ ውድቀትን ብቻ ለሚያውቀው ክለብ ትልቅ ወቅት ነበር።
ሚኬል አርቴታ ከአርሰናል ጋር ዋንጫ ማሸነፍ መጀመሩ ይታወቃል፤ ነገር ግን የ2020ው የኤፍኤ ካፕ ስኬት እና በማንቸስተር ሲቲ ላይ የተገኘው የግማሽ ፍጻሜ ድል የአሰልጣኝነት ብቃቱን ቢያሳይም፣ ያኔ የነበረው ቡድን አሁን ካለው በጣም የተለየ ነበር። በዚያ የፍጻሜ ጨዋታ ዕለት በቡድኑ ውስጥ ከነበሩት ተጫዋቾች መካከል አሁን በክለቡ የቀሩት ቡካዮ ሳካ እና ሪይስ ኔልሰን ብቻ ናቸው። ኔልሰንም ቢሆን አሁን በብሬንትፎርድ በውሰት ላይ የሚገኝ ሲሆን፣ ከዚያ ወዲህ ለአርሰናል በሊጉ አንድ ጨዋታ ብቻ ነው በቋሚነት የጀመረው። አርቴታ የገነባውና ባለፉት ሶስት የውድድር ዘመናት በሊጉ ሁለተኛ ሆኖ ያጠናቀቀው ይህ ቡድን፣ አሁን “የመረረ” ስኬትን ይፈልጋል። የፍጻሜው ጨዋታ አርሰናልን በሊጉ ፉክክር ሁለት ጊዜ ከኋላ መጥቶ በበለጠው፣ ባለፉት አስር ዓመታት የእንግሊዝ እግር ኳስን በበላይነት በያዘው እና አርቴታ የፔፕ ጋርዲዮላ ረዳት ሆኖ በሰራበት ማንቸስተር ሲቲ ላይ መሆኑ ምሳሌያዊ ትርጉሙን ከፍ ያደርገዋል። አርሰናል ካሸነፈ፣ ይህ ከመምህሩ ወደ ደቀመዝሙሩ የሚደረግ የሥልጣን ሽግግር እና አርሰናል አሸናፊ ሆኖ የወጣበት፣ ምናልባትም የዘመኑ የበላይ ቡድን ለመሆን ጉዞ የጀመረበት ወቅት ሊሆን ይችላል። ከተሸነፈ ግን፣ ስለ አርሰናል የአሸናፊነት ወኔ የሚነሱት ጥርጣሬዎች ከበፊቱ በበለጠ ሁኔታ ይመለሳሉ።
ለጋርዲዮላ የጨዋታው ትርጉም ይበልጥ ውስብስብ ነው። በክረምቱ ስለመልቀቁ የሚነሱ ጥያቄዎችን ውድቅ ቢያደርግም፣ ዋናውን ጉዳይ ግን አይክደውም። ቢያንስ ቢያንስ ይህ በሲቲ የሚቆይበት የመጨረሻ የውድድር ዘመን የመሆኑ ዕድል ሰፊ ነው። ምናልባትም ያለፈው የውድድር ዘመን እንዲህ አስከፊ ባይሆን ኖሮ ሊለቅ ይችል ነበር፤ ማንም ሰው እንዲህ ባለ ደካማ አጨራረስ መለያየት አይፈልግም። ጋርዲዮላ ስለሚተወው ታሪክ በጣም ይጨነቃል፤ ይህም በጉዳዩ ላይ ጥያቄ ሲነሳበት በሚሰጣቸው የመከላከያ መልሶች ይታወቃል። በዚህ ሳምንት በሪያል ማድሪድ ከተሸነፉ በኋላ፣ በሲቲ በቆየባቸው 10 ዓመታት ውስጥ አንድ የአውሮፓ ሻምፒዮንስ ሊግ ብቻ ማሸነፉ እንደ ውድቀት አይታይም ወይ ተብሎ ሲጠየቅ፣ ስድስት ማሸነፍ ነበረብኝ በማለት በፌዝ የመለሰው ለዚህ ነው። ስድስት ቁጥርን በዘፈቀደ አልጠቀሰውም፤ ካርሎ አንቸሎቲ አምስት ዋንጫዎችን አሸንፏል፤ ጋርዲዮላ ደግሞ ይህን ክብረ ወሰን ለራሱ ይፈልገዋል። በዓለም ላይ ባሉ ሶስት ትልልቅ ክለቦች ውስጥ 17 የውድድር ዘመናትን በማሳለፉ፣ ጥቂቶች ብቻ የሚያገኙትን አዲስ ታሪክ የመስራት ዕድል እንዳለው ያውቃል።
ለሲቲ የሻምፒዮንስ ሊግ ህልም ለሌላ የውድድር ዘመን ተቋርጧል። ፕሪሚየር ሊጉ ሙሉ በሙሉ ከአቅም በላይ ባይሆንም፣ ሲቲ አርሰናልን ለመቅደም ባለፉት ሁለት ዓመታት ያላሳየውን ወጥ አቋም በቀሪዎቹ ሁለት ወራት ማሳየት ይኖርበታል። ሌላ የሊግ ካፕ ወይም የኤፍኤ ካፕ፣ ወይም ሁለቱንም ማሸነፍ ጋርዲዮላ በድል እንዲሰናበት በቂ ይሆናል? እውነቱን ለመናገር፣ የእሱ መመዘኛ በጣም ከፍተኛ በመሆኑ አይሆንም፤ በአንድ ክለብ ውስጥ ስድስት የሊግ ዋንጫዎችን እና የሻምፒዮንስ ሊግን ካሸነፉ በኋላ፣ አራት ወይም አምስት የሊግ ካፖችን፣ ሁለት ወይም ሶስት የኤፍኤ ካፖችን ማሸነፍዎ ያን ያህል ትልቅ ለውጥ አያመጣም። ስለዚህ መነሳሳቱ የሚመጣው እሱ ከሚያገኘው ስኬት ይልቅ የቀድሞ ረዳቱ የሚያገኘውን ስኬት ከመግታት ነው። አርሰናል በዚህ የውድድር ዘመን አራት ዋንጫዎችን በመውሰድ የመጀመሪያው የእንግሊዝ ቡድን ሊሆን ይችላል። ጋርዲዮላ በአንድ የውድድር ዘመን ሶስት ዋንጫዎችን ሁለት ጊዜ አሸንፏል፤ ነገር ግን አራት አሸንፎ አያውቅም። በእርግጥ አርቴታ እንዲሮጥ ሲል ነበር እሱ ቀድሞ የተራመደው? የቀድሞ ረዳቱ በውስጥ በሚገቡ የማዕዘን ምቶች እንዲበልጠው ነበር እጅግ ረቂቅ የሆኑ የጫና እና የቅብብል ስልቶችን የቀየሰው? የበላይነቱን በድጋሚ ለማረጋገጥ መፈለጉ ሙሉ በሙሉ የሚረዳ ነው። የትኛውም ልሂቅ ቡድን በሊግ ካፕ አይመዘንም። ለታላላቅ ክለቦች የፍጻሜ ጨዋታዎች ከሌላ ድል በላይ አይደሉም፤ ለደጋፊዎችም ጥሩ የሽርሽር ቀን ናቸው። ነገር ግን አንዳንዴ፣ በዓመቱ የመጀመሪያው የፍጻሜ ጨዋታ በመሆናቸው ተጨማሪ ትርጉም ይይዛሉ። እሁድ ከእነዚህ አጋጣሚዎች አንዱ ነው። ምናልባት አርሰናል ስኬትን ቀምሶ ይወደው ይሆናል፣ ወይም ደግሞ “ተሸናፊ” የሚለው ታርጋ ከበፊቱ በበለጠ ሁኔታ ይለጠፍበታል። ውድድሩ የካራባኦ ካፕ ብቻ ሊሆን ይችላል፤ ነገር ግን የዚህን የውድድር ዘመን የመጨረሻ ሁለት ወራት ብቻ ሳይሆን፣ የሚቀጥሉትን ጥቂት ዓመታት የእንግሊዝ እግር ኳስ አቅጣጫ የሚወስን ጨዋታ ሊሆን ይችላል።