ዩናይትዶች ኦሊ ማክበርኒን ለመቆጣጠር የነበራቸው ድክመት የሚገርም ነበር። ሀል ሲቲ ግቦቹን ካስቆጠረባቸው ኳሶች አንጻር የዩናይትድ ተከላካዮች ዝርክርክነት ትኩረት የሚስብ ቢሆንም፣ ከሁሉ በላይ ግን የፊት መስመሩ ብቃት ትልቁ ስጋት ሊሆን ይገባል። የሚጠበቁ የግብ ዕድሎች (expected goals – xG) ቁጥርን ብቻ መመልከት የተሳሳተ ግንዛቤ ሊሰጥ ይችላል። ሀል 1.01 xG ሲኖረው ዩናይትድ 1.83 ነበረው፤ ታዲያ እንግዶቹ ማሸነፍ ይገባቸው ነበር? ዋናው ችግር ለጠቅላላው ውጤት አስተዋጽኦ ያደረጉት ዕድሎች ዓይነት ነው።
ዩናይትድ 21 ሙከራዎችን ያደረገ ሲሆን፣ የ16ቱ የግብነት ዕድል ከ0.1 xG በታች ነበር። ይህ ባለፈው የውድድር ዘመን በካሪክ ስር ቡድኑ ጥሩ ሲንቀሳቀስ ብዙም ያልታየ ችግር ነበር። በ2025-26 የውድድር ዘመን የዩናይትድ ከመደበኛ ጨዋታ (open-play) የሚደረጉ ሙከራዎች አማካይ የግብነት ዕድል 0.104 የነበረ ሲሆን፣ ይህም በፕሪሚየር ሊጉ ካለቀቁ አስር ክለቦች ውስጥ ሦስተኛው ዝቅተኛው ነበር። ከሀል ጋር በነበረው ጨዋታ ደግሞ ይህ ቁጥር ወደ 0.087 ዝቅ ብሏል። እስከ 78ኛው ደቂቃ ድረስ ብራያን ምቤውሞ ከማቲየስ ኩንሃ ኳስ እስኪደርሰው ድረስ ምንም ዓይነት ተጠቃሽ ዕድል አልተፈጠረም ነበር። ከዛ በፊት ግን የተሻሉ ተብለው የሚታሰቡት ዕድሎች ለፓትሪክ ዶርጉ እና ኑሳየር ማዝራውዊ ነበር የደረሱት።
ዶርጉ በክንፍ ተጫዋችነት ልምድ ያለውና በዩናይትድ 4-2-3-1 አሰላለፍ ውስጥ በአጥቂ አማካይነት የጀመረ ቢሆንም፣ ሁለቱ ተጫዋቾች በድምሩ ያስቆጠሩት 16 የሊግ ግቦችን ብቻ ነው። እነዚህ ተጫዋቾች ዕድሎችን ወደ ግብ በመቀየር ረገድ አስተማማኝ አይደሉም። ማርከስ ራሽፎርድ በዚህ ረገድ እጅግ የተሻለ ነው። በክለቡ የሚቆይ ከሆነ የዶርጉን ቦታ በቋሚነት መያዝ ይኖርበታል። የእሱ የተፈጥሮ የማጥቃት ብቃት በመጀመሪያው አጋማሽ የተሻሉ ዕድሎችን ለመፍጠር ሊረዳ ይችል ነበር። ያም ሆኖ፣ በ2025-26 የሻምፒዮንሺፕ ውድድር ሁለተኛውን ከፍተኛ xG ያስተናገደ ቡድን ላይ ዩናይትድ ዕድሎችን ለመፍጠር መቸገሩ አስደንጋጭ ነው።
የሀል ሲቲው አሰልጣኝ ሰርጌይ ጃኪሮቪች በአምስት ተከላካዮች ተጫውተዋል። ባለፈው የውድድር ዘመን በ10 አጋጣሚዎች በሦስት ተከላካዮች የተጫወቱ ሲሆን፣ በተለይም በፕሌይ ኦፍ ግማሽ ፍጻሜ በሚልዎል እና በፍጻሜው በሚድልስብሮ ላይ ድል ሲቀዳጁ ይህንኑ ተጠቅመዋል። በዩናይትድ ላይም የተከላካዮች ቁጥር መብዛቱ አጥቂዎችን ለማጨናነቅ ረድቷቸዋል። የኦፕታ የሙከራዎች ካርታ እንደሚያሳየው፣ ሀል ሲቲ በግብ ክልል ውስጥ ስምንት ሙከራዎችን ብቻ አስተናግዷል። ከእነዚህም ውስጥ አምስቱ በጭንቅላት የተደረጉና ወደ ግብነት ለመቀየር አስቸጋሪ የሆኑ ነበሩ። በኤምኬኤም (MKM) ስታዲየም ዩናይትድ ወደ ተጋጣሚ የግብ ክልል ሰርጎ መግባት አልቻለም።
ይህ የአሰላለፍ መዋቅር ከዚህ በፊትም ለዩናይትድ ፈተና ሆኖባቸዋል። በሦስት ወይም በአምስት ተከላካዮች ከሚጀምሩ ቡድኖች ጋር ባደረጓቸው ስድስት የሊግ ጨዋታዎች ማሸነፍ የቻሉት አንዱን ብቻ ነው። ሊድስ ዩናይትድ ባለፈው ሚያዝያ በኦልድ ትራፎርድ 2-1 ሲያሸንፍ በ3-4-3 ተጫውቷል፤ ከሁለት ሳምንት በፊት በነበረው የወዳጅነት ጨዋታም በተመሳሳይ አሰላለፍ 1-1 ተለያይተዋል። ኤሲ ሚላንም በመጨረሻው የማሟሟቂያ ጨዋታ 4-2 ሲያሸንፍ ይኸው መዋቅር ተጠቅሟል። “ተሸንፈናል፣ አዝነናል፣ ደስ የሚል ስሜትም አይደለም። ነገር ግን ይህ ማለት እንደ ቡድን ወይም እንደ ክለብ የምንከተለውን አቅጣጫ እንቀይራለን ማለት አይደለም” ብለዋል ካሪክ ከጨዋታው በኋላ። የካሪክ የረጅም ጊዜ እቅድ ምክንያታዊ ቢሆንም፣ የዩናይትድ የፊት መስመር ግን ብዙ ስራ ይጠብቀዋል።