በተቃራኒው ደግሞ ጨዋታውን ከተሸነፉ ከስራቸው ሊሰናበቱ ይችላሉ ተብሎ በስፋት ይጠበቅ ስለነበር የሳጅ የወደፊት እጣ ፈንታ አጠራጣሪ ሆኗል። ምንም እንኳን የማቴታ ቀይ ካርድ ከባድ ጫና ቢፈጥርባቸውም እና ፓላሶች ሜዳ ላይ ያሳዩት ተጋድሎ የሚያሳፍር ባይሆንም፣ በአሁኑ ወቅት ወራጅ ቀጠና ውስጥ ወድቀዋል። ከዓለም አቀፍ የጨዋታዎች እረፍት በፊት ሊቨርፑልን በሜዳቸው የሚያስተናግዱ ሲሆን፣ የክለቡ ሊቀመንበር ስቲቭ ፓሪሽ ብቻ የአሰልጣኙን እጣ ፈንታ ይወስናሉ። ሾን ዳይች እና ቶማስ ፍራንክም ምትክ ሆነው ለመሾም በተጠንቀቅ ላይ ናቸው። ቶተንሃም ባለፉት ጊዜያት በስታዲየሙ በሊጉ ሁለት ጊዜ ብቻ አሸንፎ የነበረ ቢሆንም፣ ከኮቨንትሪ እና ቼልሲ ጋር ካደረጓቸው ተከታታይ ድሎች በኋላ የቡድኑ ደጋፊዎች ተስፋ ሰንቀው ገብተዋል። ዴ ዜርቢ በጨዋታው ማስታወሻቸው ተጫዋቾቻቸው ቸልተኝነት እንዳያሳዩ ቢያሳስቡም፣ የቡድኑ መነቃቃት በግልጽ የሚታይ ነበር።
ፓላሶች በሊጉ በሳጅ ስር እየተቸገሩ ቢሆንም በጥሎ ማለፍ ውድድሮች የተሻለ አቋም እያሳዩ ይገኛሉ። ኦስካር ሚንጌዛ በሳምንቱ አጋማሽ ከፉልሃም ጋር ባደረገው ጨዋታ ላሳየው ድንቅ ብቃት በፕሪሚየር ሊጉ በቀኝ መስመር የመጀመሪያ ተሰላፊነቱን በማግኘት ተሸልሟል። ሆኖም ማቴታ በቀጥታ ወደ አንቶኒን ኪንስኪ የሞከረውን ኳስ ጨምሮ ቡድኑ ተስፋ ሰጪ ጅማሮ ካደረገ በኋላ፣ በ13ኛው ደቂቃ ላይ አደጋው ተከሰተ። ማቴታ ሚኪ ቫን ደ ቬን ኳሷን ወደ በረኛው ከመመለሱ በፊት ቀድሞ ሊደርስበት ባልቻለበት ሁኔታ፣ ጫማው የቶተንሃሙን ተከላካይ የቁርጭምጭሚት ጀርባ ረግጦታል። ዋናው ዳኛ ማይክል ኦሊቨር መጀመሪያ ቢጫ ካርድ ቢያሳዩም፣ የቫር (VAR) ዳኞች ስክሪኑን እንዲመለከቱ ሲጠሯቸው ግን ውጤቱ አንድ ብቻ ነበር። አንዳንድ የሜዳው ደጋፊዎች በግዙፉ ስክሪን ላይ የቀረበውን የዝግታ ምስል ሲመለከቱ ድርጊቱ እጅግ የከፋ መስሎ በመታየቱ በድንጋጤ ተውጠው ነበር። ማቴታ ወደ መልበሻ ክፍል እያቀና ሳጅ በብስጭት አንገታቸውን ነቀነቁ።
ባለፈው ወር ከአይፕስዊች ጋር በነበረው ጨዋታ አክሰል ዲሳሲ በቀይ ካርድ መውጣቱን ተከትሎ ፓላስ በአብዛኛው የጨዋታ ክፍለ ጊዜ በ10 ተጫዋቾች ሲጫወት ይህ የውድድር ዘመኑ የመጀመሪያው አልነበረም። ለተወሰነ ጊዜ ቶተንሃምን ለመቋቋም ቢሞክሩም፣ እንደገና ለራሳቸው ውድቀት ምክንያት ሆነዋል። ሞሃመድ ኩዱስ ያሻማውን ጥልቅ የማዕዘን ኳስ ማንም ተከላካይ ያልተከታተለው ግሬይ — ባለፈው ዓመት በቶማስ ፍራንክ ስር ባገኙት ብርቅዬ ድል ለስፐርስ የመጀመሪያ ግቡን በፓላስ ላይ ያስቆጠረው — ያለ ምንም ከልካይ በግንባሩ አስቆጠረው። የቴሌቪዥን ካሜራዎችም በስታዲየሙ መቀመጫ ላይ የነበሩትን ፓሪሽን በፍጹም ደስተኛ እንዳልሆኑ በሚያሳይ ገጽታ ላይ አነጣጥረው ነበር። ግሬይ ፓላስን እንደገና ባዘናጋው ተመሳሳይ የማዕዘን ምት ተጨማሪ ግብ ቢያስቆጥር ኖሮ ውጤቱ የከፋ ይሆን ነበር፤ ሆኖም ዴ ዜርቢ የቁጥር ብልጫ እያላቸው ቡድናቸው በፈጠራቸው የግብ ዕድሎች ሙሉ በሙሉ አልረኩም። በዚህም ምክንያት በእረፍት ሰዓት ግሬይን በፔድሮ ፖሮ ቀይረውታል።
በሁለተኛው አጋማሽ መጀመሪያ ላይ ቶተንሃም ክፍተቱን ለማስተካከል የቻለ ሲሆን፣ ድንቅ እንቅስቃሴ ያሳዩት ማቲስ ቴል፣ ማቴዎስ ፈርናንዴዝ እና ኦማር ማርሙሽ ፓላስ ይበልጥ ወደ ኋላ ባፈገፈገበት ወቅት ዕድሎችን ሞክረዋል። ቫን ሄኬ ከሌላ የማዕዘን ምት ያገኘውን ኳስ ከቅርብ ርቀት በተሻለ መጠቀም ሲገባው ወደ ተመልካቹ ሰድዶታል። ጫናውን ለማርገብ በሚደረግ ጥረት ሳጅ የቀድሞውን የአርሰናል አጥቂ ኤዲ ንኬቲያን ወደ ሜዳ ያስገቡ ሲሆን፣ ከስፐርስ ደጋፊዎች የፌዝ ጩኸት ገጥሞታል። ድዋይት ማክኒል ያገኘው ብርቅዬ የግብ ሙከራ ሲመክንበት፣ ፓላሶች ቶተንሃም ባደረገው የመልሶ ማጥቃት ሊቀጡ ተቃርበው ነበር፤ ማርሙሽ የቲሪክ ሚቼልን ኳስ ለማራቅ ያደረገውን ጥረት ካጨናገፈ በኋላ ሄንደርሰን ወርዶ ድንቅ አድን አድርጓል።
ፓላሶች አቻ ለመሆን የነበራቸው ማንኛውም ተስፋ ያከተመው ፈርናንዴዝ ኳሷን ለቫን ሄኬ ሲያቀብለውና ሄንደርሰን የመጀመርያውን የግንባር ኳስ ወደ አግዳሚው ከመለሰበት በኋላ መሬት ላይ የወደቀው ሆላንዳዊ ተከላካይ በብልሃት ኳሷን ከመስመሩ በላይ በጭንቅላቱ ባስቆጠራት ጊዜ ነበር። ዴጃን ኩሉሴቭስኪ ሞክሮት የተመለሰበት ድንቅ ኳስ ቢቆጠር ኖሮ በፉትቦል ውስጥ ነገሮች ምን ያህል በፍጥነት እንደሚለወጡ ሌላ ማሳያ ለሆኑት ለዴ ዜርቢ ፍጹም የሆነ ከሰዓት ያደርገው ነበር። ይህ ዘገባ ወቅታዊ መረጃዎችን ይዞ ይሻሻላል…