በግንቦት ወር በተደረገው የባለፈው የውድድር ዘመን የመጨረሻ ጨዋታ ብራይተን በማንቸስተር ዩናይትድ 3 ለ 0 ቢሸነፍም፣ ደጋፊዎቹ እና ተጫዋቾቹ በጋራ የዩሮፓ ኮንፈረንስ ሊግ ተሳትፎን ማረጋገጣቸውን በደስታ አክብረዋል። ዌስትሃም እና ክሪስታል ፓላስ ይህን ውድድር ከተመሰረተ ጀምሮ ማሸነፋቸውን ከግምት ውስጥ በማስገባት፣ ለብራይተን ዋንጫውን ማንሳት ዋነኛ ግብ ይሆናል።
ይህ ግብ ምን ያህል ተጨባጭ ነው? በኮንፈረንስ ሊግ የሚኖረው የሐሙስ እና የእሁድ የጨዋታ ፕሮግራም የሚፈጥረው ጫና እንደተጠበቀ ሆኖ፣ በክረምቱ በቡድኑ ውስጥ በርካታ ለውጦች ተደርገዋል። ጄምስ ሚልነር የአውሮፓ መድረክ ሲረጋገጥ አላከበረም፤ ምክንያቱም በዚያ ወቅት ጡረታ ለመውጣት ወስኖ ነበር። ባለፈው የውድድር ዘመን የብራይተን ምርጥ አጥቂ የነበረው እና በእንግሊዝ ካሉ ምርጥ ተጫዋቾች አንዱ ተብሎ የተጠቀሰው ዳኒ ዌልቤክ፣ አሁን የተለመደ ወደሆነው የቼልሲ የዝውውር መስመር ተቀላቅሏል። በህዳር ወር 36 ዓመት የሚሞላው ዌልቤክ ዝውውር ለብዙዎች እንግዳ ሆኗል።
በዚህም ምክንያት ከ33 ዓመቱ አሰልጣኝ ፋቢያን ሁርዘለር በዕድሜ የሚበልጡት አንጋፋ ተጫዋቾች ቁጥር ወደ ፓስካል ግሮስ፣ ሌዊስ ደንክ እና ተጠባባቂው ግብ ጠባቂ ጄሰን ስቲል ዝቅ ብሏል። ሶሊ ማርች አዲስ ኮንትራት አለመሰጠቱ ሌላው ከታሪክ ጋር መቆራረጥ ሲሆን፣ ለረጅም ጊዜ በክለቡ በቆየው እና ተወዳጅ በነበረው ተጫዋች ላይ የደረሰው የጉዳት ችግር ለውሳኔው ምክንያት ሆኗል። ባለፈው የውድድር ዘመን ምርጥ ተከላካይ የነበረው ጃን ፖል ቫን ሄከ በ52 ሚሊዮን ፓውንድ ለቶተንሃም ሲሸጥ፣ ወጣቱ ሉካ ቩስኮቪች በተቃራኒው አቅጣጫ ወደ ብራይተን መጥቷል።
የብራይተን ደጋፊዎች ስለ አዲሶቹ ተጫዋቾች ዝውውር ሲጠይቁ፣ ሌሎች የፕሪሚየር ሊግ ክለቦችም ክለቡ ለተጫዋቾች ምልመላ ያለውን ብቃት በማክበር ጉዳዩን በቅርበት ይከታተላሉ። የብራይተን ባለቤት ቶኒ ብሉም ንብረት የሆነው ‘ጄምስታውን አናሊቲክስ’ (Jamestown Analytics) ኩባንያ በእግር ኳስ ዓለም ውስጥ እንደ ትልቅ መመሪያ የሚታይ እና የሚከበር ነው። ሆኖም ኩባንያው ሁልጊዜ ስኬታማ አይደለም፤ አንዳንድ ያልተሳኩ ዝውውሮችም ነበሩ። ደጋፊዎቹ ከሦስት ዓመታት በፊት በዩሮፓ ሊግ እስከ 16ቱ ውስጥ መግባታቸውን ቢያጣጥሙም፣ ይህም በሀገር ውስጥ ውድድር ላይ ጫና ፈጥሮ ከወቅቱ አሰልጣኝ ሮቤርቶ ደ ዘርቢ ጋር የነበረውን ግንኙነት አሻክሮት ነበር። ብራይተን በወቅቱ 11ኛ ሆኖ አጠናቋል። ዘንድሮ ግን የተሻለ ውጤት ይጠበቃል።
ከሜዳ ውጭ ባሉ ጉዳዮች፣ በአሜክስ ስታዲየም የደቡብ مدرክ (South Stand) በ40 ሚሊዮን ፓውንድ የማዘመን ፕሮጀክት አካል ሆኖ ደጋፊዎች ቆመው የሚመለከቱበት ስፍራ እየተስፋፋ ነው። ይህ ሥራ በመስከረም ወር በሚኖረው የዓለም አቀፍ ጨዋታዎች እረፍት ወቅት የሚከናወን ሲሆን፣ ዓላማውም የስታዲየሙን ድባብ ማሻሻል ነው። ክለቡ በእንግሊዝ እግር ኳስ ውስጥ ለደጋፊዎች የጨዋታ ቀን ምቾት ትልቅ ትኩረት ከሚሰጡት አንዱ ነው። ለየት ያለ ልምድ ለሚፈልጉ ደጋፊዎች “1901 ፐብ” (1901 Pub) የተባለ ባህላዊ መጠጥ ቤት እና ዘመናዊ ላውንጅ ይከፈታል። 660 ሰዎችን የመያዝ አቅም ያለው ሲሆን፣ የአባልነት ክፍያው በወር ከ173 ፓውንድ ይጀምራል።
የብራይተን ቀጣይነት ያለው ስኬት በቶኒ ብሉም የገንዘብ ድጋፍ ላይ የተመሰረተ መሆኑ አያጠራጥርም። የክለቡ ደጋፊዎች ይህን በሚገባ ያውቃሉ። ባለፈው የውድድር ዘመን ብሉም የስኮትላንዱን ሃርትስ ክለብ ለመርዳት ያሳየው ፍላጎት ሰፊ እይታ እንዳለው ቢያሳይም፣ ቅድሚያ የሚሰጠው ግን ሁልጊዜም ለትውልድ ከተማው ክለብ ነው። በቁማር ዓለም በሀብቱ “ዘ ሊዛርድ” (The Lizard) ተብሎ የሚታወቀው ብሉም፣ በጥር ወር 107 ሚሊዮን ፓውንድ ብድር በመጨመር አጠቃላይ ለክለቡ ያበደረውን ገንዘብ 400 ሚሊዮን ፓውንድ አድርሶታል። ያለ ብሉም የገንዘብ ድጋፍ እና ቁርጠኝነት ብራይተን አሁን ያለበት ደረጃ ላይ መድረስ አይችልም ነበር።
አሰልጣኝ ሁርዘለር በሕዝብ ፊት እያደገ የመጣ ሰው ነው። ባለፉት ሁለት የውድድር ዘመናት ጥርጣሬዎች የነበሩባቸው ጊዜያት ነበሩ። ሆኖም በቦርድ ደረጃ ብሉም እና ዋና ሥራ አስፈፃሚው ፖል ባርበር በወጣቱ ባቫሪያዊ ላይ እምነት ጥለዋል። በግንቦት ወር አዲስ የሦስት ዓመት ኮንትራት ሲፈረም ብሉም “ግልጽ የሆነ የአጨዋወት ማንነት” በማለት ገልጸውታል። ሁርዘለር ቁጡ ሊሆን ይችላል፤ በሜዳ ዳር የሚያሳየው ባህሪ ሁልጊዜ በዳኞች እና በተቃራኒ አሰልጣኞች ዘንድ ተቀባይነት ባያገኝም፣ የውድድር ዘመኑን በፕሪሚየር ሊጉ አምስተኛው ረጅም ጊዜ የቆየ አሰልጣኝ በመሆን ይጀምራል። በዝግጅት ወቅት ያሳየው አዲስ የፀጉር ስታይልም መነጋገሪያ ሆኗል። በአውሮፓ መድረክ የሚያገኘው ስኬት እያደገ የመጣውን ዝናውን ሊያጠናክርለት ይችላል።
ቶተንሃም የቩስኮቪችን አቅም ባለመጠቀሙ ይቆጭ ይሆን? ብራይተን ተስፋው ይህ ነው። ለስፐርስ አንድም ጨዋታ ባያደርግም፣ በሀምቡርግ በነበረው የውሰት ቆይታ በጨዋታ ንባቡ እና በብስለቱ አድናቆት አግኝቷል። ልምድ ያለው የሊድሱ ተከላካይ ፓስካል ስትሩይክ መፈረሙ ቩስኮቪች ራሱን እንዲያሳድግ ጊዜ ይሰጠዋል። ክሮሺያዊው ወጣት ከኋላ ተከላካይ ሆኖ ጨዋታዎችን የመመስረት ብቃቱ ለካፒቴኑ ደንክ የረጅም ጊዜ ተተኪ ሊያደርገው ይችላል። የዝውውር ዋጋው 46 ሚሊዮን ፓውንድ መሆኑ (ስፐርስ በ12 ሚሊዮን ፓውንድ ቢገዛውም) ለችሎታው ያለውን ፍላጎት ያሳያል። ይህ ዝውውር ለክለቡ ትልቅ ትርፍ እንደሚሆን ይጠበቃል።
ባለፈው የውድድር ዘመን በፕሪሚየር ሊጉ በመደበኛ ጨዋታ (open play) ከሁለቱ የማንቸስተር ክለቦች ውጭ ከብራይተን የበለጠ ጎል ያስቆጠረ ቡድን የለም። በመልሶ ማጥቃት የሚቆጠሩ ጎሎች ሲታከሉ ደረጃቸው ዝቅ ቢልም፣ በ2025-26 የውድድር ዘመን በመደበኛ ጨዋታ ጎል የመፍጠር ዕድላቸው (expected goals) ከአርሰናል ጋር እኩል ነበር። ዳኒ ዌልቤክ ከለቀቀ በኋላ የጎል የማስቆጠር ኃላፊነቱን ለሚረከብ ተጫዋች የዕድሎች እጥረት አይኖርም።
ለአዳዲስ ተጫዋቾች ትዕግስት ማድረግ የብራይተን መመሪያ ነው፤ ተጫዋቾች እንዲላመዱ ዕድል ይሰጣቸዋል። ካራላምፖስ ኮስቱላስ በ2025-26 የውድድር ዘመን ጥቂት ተስፋ ሰጪ ብቃቶችን አሳይቷል። ዌልቤክ በመልቀቁ የፊት መስመሩን የመምራት ዕድል ተፈጥሯል። ይህ ግሪካዊ ኢንተርናሽናል በጥር ወር በበርን茅ዝ ላይ ድንቅ የራስጌ ጎል ያስቆጠረ ሲሆን፣ በ19 ዓመቱ ዘንድሮ ከባለፈው ዓመት የተሻለ የመጫወቻ ጊዜ እንደሚያገኝ ይጠበቃል። ሌላኛው ግሪካዊ ስቴፋኖስ ቲዚማስ ከከባድ የጉልበት ጉዳት (ACL) አገግሞ ወደ ልምምድ በመመለሱ ለኮስቱላስ ጥሩ ተፎካካሪ ወይም አጋር ይሆናል።
እንግሊዝ በዓለም ዋንጫ ሦስተኛ ደረጃን ይዛ ስታከብር፣ ጆርዳን ሄንደርሰን ግብ ጠባቂው ጄሰን ስቲል በልምምድ ወቅት ላሳየው ትጋት ሜዳሊያ እንዲሰጠው አድርጓል። ለሌሎች የብራይተን ተጫዋቾች ግን ክረምቱ የተደባለቀ ስሜት ነበረው። ማክሲም ደ ኩይፐር ከቤልጂየም ጋር እስከ ሩብ ፍፃሜ ተጉዟል። ዲዬጎ ጎሜዝ ፓራጓይ ጀርመንን ስታሸንፍ በቅጣት ምክንያት ባይሰለፍም፣ በፈረንሳይ በኩል በደረሰባቸው ሽንፈት ተሳትፏል። ያሲን አያሪ ስዊድን ቱኒዚያን 5 ለ 1 ስታሸንፍ ሁለት ጎሎችን በማስቆጠር የመጀመሪያው የብራይተን ተጫዋች ሆኗል። ከቬኔዚያ የመጣው አዲሱ ተከላካይ ሚካኤል ስቮቦዳ ግን ለኦስትሪያ አንዲትም ደቂቃ አልተጫወተም።