ይህ ሲባል ግን ካሪክ ስኬታማ አይሆንም ማለት አይደለም። ባለፈው የውድድር ዘመን ያከናወናቸው በርካታ ነገሮች የሚደነቁ ነበሩ። አንድሬ ሳንቶስ እና ዩሪ ቲሌማንስ መሻሻል የሚያስፈልገውን የቡድኑን ክፍል አጠናክረዋል። እስከ ወሩ መጨረሻ ድረስ የግራ መስመር ተከላካይ እንደሚመጣ በእርግጠኝነት የሚጠበቅ ሲሆን፣ ምናልባትም አንድ ተጨማሪ ከፍተኛ ልምድ ያለው የመሃል ተከላካይ ያስፈልጋል። ማርከስ ራሽፎርድ ከባርሴሎና በውሰት ከተመለሰ በኋላ የወደፊት ቆይታው ግልጽ ባይሆንም፣ በኮንትራቱ ላይ ሁለት ዓመታት ይቀሩታል። ይህም ለቡድኑ የግራ መስመር ጥቃት ፍጥነት እና የማጥቃት ብቃት ሊጨምር ይችላል። ቡድኑ የሊጉን ዋንጫ የሚያነሳ ባይሆንም፣ ለቻምፒዮንስ ሊግ ለማለፍ ግን በቂ አቅም አለው።
ሁለት ጥያቄዎች ግን በሂደት የሚመለሱ ይሆናሉ። የመጀመሪያው ካሪክ ራሱ ነው፤ በሳምንት ሁለት ጨዋታዎችን የማድረግን ጫና እና እንደ ተቃዋሚዎቻቸው ሁሉ የድካም ስሜት የሚሰማውን ስብስብ የመምራት ብቃት አለው? ሁለተኛው ደግሞ የክለቡ ስነ-ልቦናዊ ሁኔታ ነው። የዩናይትድ አንዱ ችግር፣ ዝቅታ ውስጥ እንደወደቁ ትልልቅ ክለቦች ሁሉ፣ ሽንፈትን እንደ ልምድ አድርገው መውሰዳቸው ነው። ማንኛውም ስኬት ሙሉ በሙሉ እምነት አይጣልበትም፣ እያንዳንዱ ውድቀት ደግሞ እንደ መጨረሻው ውድቀት ማሳያ ተደርጎ ይወሰዳል። (ምንም እንኳን ዩናይትድ የመጀመሪያዎቹን ሶስት ጨዋታዎች ቢያሸንፍ ሁሉም ነገር ሰላም ነው ብሎ ማሰብም እኩል ጉዳት ያለው ቢሆንም)። ታላቅነትን ለሚያውቅ ነገር ግን ወደዛ ከፍታ ለመመለስ ለሚታገል ክለብ፣ ግልጽ አስተሳሰብ መያዝ እና ተጨባጭ ግምገማዎችን ማድረግ ትልቁ ፈተና ነው።
“ፊፋ በዚህ ዓመት ያደረጋቸው የቪኤአር (VAR) ለውጦች ሰፊ ተጽእኖ ምን ሊሆን ይችላል? ሌሎች ሊጎችስ ፊፋ በዚህ ክረምት የተጠቀመበትን አውቶማቲክ፣ ፈጣን ግን ደግሞ የሰውን ልጅ ሚና የቀነሰ አቀራረብን ይከተላሉ ብለው ያስባሉ? (ፕሪሚየር ሊጉ አብዛኛውን ውድቅ ማድረጉን አውቃለሁ)” የሚል ጥያቄ ከዴኒስ ቀርቧል። ከዓለም ዋንጫው በፊት ተግባራዊ የተደረጉት ዋና ዋና ለውጦች ቪኤአር በስህተት የተሰጡ የማዕዘን ምቶችን፣ የተወሰኑ የማጥቃት ጥፋቶችን እና ከሁለተኛ ቢጫ ካርድ ጋር የተያያዙ የቀይ ካርድ ስህተቶችን እንዲመረምር እና እንዲቀይር የሚፈቅዱ ናቸው። ፕሪሚየር ሊጉ የተቀበለው ግን ቪኤአር ወደ ቀይ ካርድ የሚመራን ሁለተኛ ቢጫ ካርድ እንዲቀይር የሚፈቅደውን ብቻ ነው። (ቪኤአር ዳኛው ሁለተኛ ቢጫ ካርድ እንዲሰጥ ምክር መስጠት አይችልም)። ቪኤአር መኖር ካለበት፣ ይህ ምክንያታዊ ይመስላል፤ ቡድኑ በስህተት በ10 ተጫዋች እንዲቀንስ ማንም አይፈልግም።
በዓለም ዋንጫው ወቅት የማዕዘን ምት ጉዳይ ብዙም ባያጋጥምም፣ በስህተት የተሰጡ የግብ ክልል ኳሶች (goal kicks) ወደ ማዕዘን ምት መቀየር አለመቻላቸው እንግዳ ነገር ነው። እኔ በግሌ ቪኤአር እንዲቀር፣ ወይም ቢያንስ ይህ አሰራሩ እንዲቀየር እፈልጋለሁ። ነገር ግን ስህተቶች በፍጥነት እና ጨዋታውን ሳያስተጓጉሉ ሊታረሙ የሚችሉ ከሆነ መደረግ አለባቸው። ፕሪሚየር ሊጉ ለምን “ቀለል ያለ አቀራረብን” መርጦ ተቃውሞ እንደሚያሳይ ይገባኛል። ሆኖም የቪኤአር አጠቃቀም እየሰፋ መሄዱ የማይቀር ይመስላል። ከጨዋታ ውጪ (offsides) ጉዳይ በቅርቡ ሙሉ በሙሉ አውቶማቲክ ይሆናል ብዬ እገምታለሁ። የትክክለኛነት ጥርጣሬዎች ቢኖሩም፣ በ30 ያርድ ርቀት ላይ ሆኖ በተጫዋቾች መካከል ለማየት ከሚሞክር የ40 ዓመት መስመር ዳኛ የተሻለ ትክክለኛ ይሆናል።
ከዚህ በላይ ትርጉም ያለው የፕሪሚየር ሊጉ ጊዜን የማባከን ደንብ ነው። የተጫዋቾች ቅያሬን ማፍጠን፣ ህክምና ያገኙ ተጫዋቾች ከ30 ሰከንድ ይልቅ ለ60 ሰከንድ ከሜዳ ውጪ እንዲቆዩ ማድረግ፣ ግብ ጠባቂ ህክምና ካገኘ አንድ ተጫዋች ለ60 ሰከንድ እንዲወጣ ማድረግ፣ እና ለውርወራ እንዲሁም ለግብ ክልል ኳሶች የ5 ሰከንድ ገደብ ማስቀመጥ ይገኙበታል። እነዚህ ሁሉ ጨዋታውን ያፈጥናሉ። በተጨማሪም ባለፈው የውድድር ዘመን ፕሪሚየር ሊጉ ከአውሮፓ ጋር ያልተጣጣመበት የፍጹም ቅጣት ምት ሳጥን ውስጥ የሚደረጉ ግብግቦችን ዳኞች እንዴት እንደሚያዩዋቸው ማየት ትኩረት የሚስብ ይሆናል።
“ከፕሪሚየር ሊጉ አዲስ አዳጊዎች መካከል የመቆየት እድል ያለው ማነው? ለምን?” ሲል ኒኮላስ ጠይቋል። ሰንደርላንድ እና ሊድስ ባለፈው የውድድር ዘመን 7ኛ እና 14ኛ ሆነው ማጠናቀቃቸው ለአዳጊዎቹ ተስፋ ቢሰጥም፣ እውነታው ግን ለሶስቱም አስቸጋሪ እንደሚሆንባቸው ነው። እነዚያ ሁለት ቡድኖች ኮቨንትሪ፣ ኢፕስዊች ወይም ሃል ሲቲ ሊያደርጉት የማይችሉትን ከፍተኛ መዋዕለ ንዋይ አፍስሰዋል። ባልተጠበቀ ሁኔታ ያደገው ሃል ሲቲ እንዴት ሊቆይ እንደሚችል ማሰብ ከባድ ነው። ኮቨንትሪ ምናልባት ወደ ፕሪሚየር ሊጉ የመመለሱ ስሜት እና የፍራንክ ላምፓርድ ተጽእኖ ሊረዳቸው ቢችልም፣ የክረምት ወጪያቸው አነስተኛ ነው። ኢፕስዊች የፕሪሚየር ሊግ ልምድ ስላላቸው እና እንደ ዳይዘን ማኢዳ፣ አብዱል ፋታው፣ ኢሳ ዲዮፕ እና ቹባ አክፖም ያሉ ተጫዋቾችን በማስፈረማቸው እድል ሊኖራቸው ይችላል። ነገር ግን ያሳደጋቸውን አሰልጣኝ ኪራን ማኬናን አጥተዋል። ጋሪ ኦኔል ያልጨረሰው ስራ እንዳለ ሊሰማው ይችላል፣ ነገር ግን አዳጊዎቹ ለመቆየት ሌላ ክለብ እጅግ ደካማ የውድድር ዘመን እንዲያሳልፍ ይፈልጋሉ።
ይህ ጽሁፍ ከጋርዲያን ዩኤስ የዜና መጽሄት “ሶከር ዴስክ” የተወሰደ ነው።