ሳካ ራውል ሂሜኔዝን አታሎ በማለፍ ለቪክቶር ጂዮከሬስ የመጀመሪያውን ጎል አመቻችቶ ካቀበለ በኋላ፣ በራሱ ድንቅ ሁለተኛ ጎል በማስቆጠር የደጋፊዎችን ስጋት አስወግዷል። ለሶስተኛዋ ጎል መገኘትም የራሱን ድርሻ ተወጥቷል። ብቸኛው አሳዛኝ ነገር እንግሊዛዊው የአጥቂ መስመር ተጫዋች ለሁለተኛው አጋማሽ አለመመለሱ ነበር፤ ሆኖም ሚኬል አርቴታ ይህ ውሳኔ ማክሰኞ ምሽት ከአትሌቲኮ ማድሪድ ጋር ለሚደረገው የሻምፒዮንስ ሊግ የግማሽ ፍፃሜ የመልስ ጨዋታ ጥንቃቄ ለማድረግ የተወሰደ መሆኑን አስረድተዋል። አርሰናል በፕሪሚየር ሊጉ የደረጃ ሰንጠረዥ አናት ላይ ያለው ፉክክር ጥብቅ መሆኑን ተከትሎ፣ ጎል በማከማቸት ረገድ ይህን አጋጣሚ አለመጠቀሙ ሊቆጨው ቢችልም፣ ሳካ ወደ ብቃቱ መመለሱ ግን ማንኛውንም ነገር ማሳካት እንደሚቻል ማሳያ ሆኗል።
በጥር ወር አጋማሽ አርሰናል በሜዳው በማንቸስተር ዩናይትድ ከተሸነፈ በኋላ፣ ጄሚ ካራገር በአርቴታ የአጥቂ አማራጮች ላይ ጠንከር ያለ ትችት ሰንዝሮ ነበር። “በሰንጠረዡ አናት ላይ ስድስት ወይም ሰባት ነጥብ ርቆ የሚመራ ቡድን ሆኖ፣ የፕሪሚየር ሊጉን የዓመቱ ምርጥ ቡድን ስትመርጥ ግን ከፊት መስመር ተጫዋቾቹ አንዱንም የማታካትትበት ጊዜ አይተህ ታውቃለህ?” ሲል የስካይ ስፖርት ተንታኙ ጠይቆ ነበር። “አርሰናል በአሁኑ ወቅት ያ የለውም፤ ይህም በሜዳው የፊት ክፍል ላይ እውነተኛ ኮከብ ተጫዋች እንደሌላቸው ያሳያል። ምናልባትም ብቸኛው ኮከብ ሳካ ነው፣ እሱም ቢሆን ዘንድሮ ድንቅ ነበር ብዬ አላስብም። ብዙ ጎሎችን አላስቆጠረም ወይም ለጎል የሚሆኑ ኳሶችን አመቻችቶ አላቀበለም።”
በወቅቱ ከካራገር ሃሳብ ጋር መከራከር አስቸጋሪ ነበር። ባለፉት ስድስት ዓመታት በፕሪሚየር ሊጉ ወጥ የሆነ ብቃት ካሳዩ አጥቂዎች አንዱ ቢሆንም፣ ሳካ በቅርብ የውድድር ዘመናት የነበረውን ከፍተኛ ብቃት ለመድገም ተቸግሮ ቆይቷል። የ24 ዓመቱ ተጫዋች በቅዳሜው ጨዋታ ካሳየው ድንቅ እንቅስቃሴ በኋላ፣ በዚህ የውድድር ዘመን በፕሪሚየር ሊጉ ላይ ያለው ተሳትፎ 13 (ሰባት ጎል እና ስድስት ለጎል የሆኑ ኳሶች) ደርሷል፤ ይህም ከ2020-21 ወዲህ ያስመዘገበው ዝቅተኛው ውጤት ነው። ሳካ በ2023-24 የውድድር ዘመን 28 (16 ጎል እና 12 ለጎል የሆኑ ኳሶች) በማስመዝገብ በስራ ዘመኑ ከፍተኛውን ውጤት ቢያስመዘግብም፣ ይህም የሆነው ተደጋጋሚ ጉዳቶች ከመጀመራቸው በፊት ነበር፤ ይህ ችግር ባለፉት አራት የውድድር ዘመናት በነበረበት ከፍተኛ የጨዋታ ጫና ምክንያት ተባብሶ ቆይቷል።
ሆኖም እ.ኤ.አ. በህዳር 2018 የመጀመሪያ ጨዋታውን ሲያደርግ በአርሰናል ደጋፊዎች “ስታርቦይ” (Starboy) ተብሎ የተሰየመው ተጫዋች አሁንም ውጤት ማምጣት እንደሚችል ጥርጣሬ ካለ፣ ለዚያ በፉልሃም ላይ ተገቢውን ምላሽ ሰጥቷል። ሪካርዶ ካላፊዮሪ ስለ ሳካ ሲናገር “ዛሬ ያደረገውን አይታችኋል፤ እሱ የማይታመን ተጫዋች ነው፣ በጣም ይረዳናልም። በዚህ ላይ ሙሉ እምነት አለኝ” ብሏል። አርቴታ ባለፈው ሳምንት ሳካ በዚህ የውድድር ዘመን ብቃቱን ለማስቀጠል እየታገለ መሆኑን አምኖ፣ እሱን አስገድዶ ወደ ሜዳ ከመመለስ ይልቅ ለቀሪዎቹ ወሳኝ ጨዋታዎች ዝግጁ እንዲሆን “የተወሰነ እረፍት” ለመስጠት መወሰኑን ገልጾ ነበር።
ይህ ብልህነት የተሞላበት ውሳኔ፣ ለዘንድሮው የበጋ የዓለም ዋንጫ አስቀድሞ ዝግጅት እያደረገ ለሚገኘው እና ሳካን ካለፈው የብሄራዊ ቡድን ስብስብ ቀድሞ እንዲሰናበት ለፈቀደው የእንግሊዝ ብሄራዊ ቡድን አሰልጣኝ ቶማስ ቱሄልም የሚበጅ ነው። ከሁሉም በላይ ግን አርሰናል ማንቸስተር ሲቲን ቀድሞ የሊጉን ዋንጫ ለማንሳት ለሚያደርገው ጥረት የሳካ መመለስ ወሳኝ ሊሆን ይችላል፤ ምንም እንኳን አርቴታ የተጫዋቹን የመጫወቻ ደቂቃ በጥንቃቄ መያዙን ቢቀጥልም። አሰልጣኙ “የምንሰጠውን ጫና መጠን በጥንቃቄ መመልከት አለብን፣ ነገር ግን ምን ማድረግ እንደሚችል አይታችኋል” ብለዋል።
ከአርሰናል ተጫዋቾች ሁሉ፣ የ22 ዓመታት የዋንጫ ጥማትን ማብቃት ለሳካ ልዩ ትርጉም ይኖረዋል። በአርቴታ ስር ቡድኑ ወደ እውነተኛ የዋንጫ ተፎካካሪነት ሲቀየር በእያንዳንዱ ጉዞ ውስጥ ተሳትፏል። በየካቲት ወር በሳምንት 300,000 ፓውንድ የሚያስገኝለትን አዲስ የውል ስምምነት በመፈረም የቡድኑ ዋነኛ ኮከብ ሆኖ ቀጥሏል። የአርሰናል አካዳሚ ዳይሬክተር ፔር መርቴሳከር በውድድር ዘመኑ መጨረሻ እንደሚለቁ ካስታወቁ በኋላ ከፉልሃም ጨዋታ በፊት በሜዳው ላይ መቅረባቸውም የሚታወስ ነው። እሳቸው በሰኔ 2018 ስራ ከጀመሩ ወዲህ 24 የአካዳሚ ተማሪዎች ለዋናው ቡድን የተመረጡ ሲሆን፣ ሳካ ከመጀመሪያዎቹ አንዱ ነበር።
ማይልስ ሉዊስ-ስኬሊም በዚህ የውድድር ዘመን ለሶስተኛ ጊዜ በቋሚነት ተሰልፎ በመጫወት በመሃል ሜዳ ላይ ያለውን ብቃት አሳይቷል። የ19 ዓመቱ ተጫዋች በግራ መስመር ተከላካይነት ከነበረው ተሳትፎ በመቀነሱ በዚህ በጋ ከኤምሬትስ ሊወጣ እንደሚችል ቢወራም፣ ዕድል ሲሰጠው ግን በሚመርጠው ቦታ ላይ ምን ያህል ተፅዕኖ መፍጠር እንደሚችል አሳይቷል። አርቴታ “በማንኛውም ቦታ የመጫወት ችሎታ አለው፤ እሱ ተሰጥኦ ያለው ልጅ ነው” ብለዋል። “ባለፈው የውድድር ዘመን ካደረገው ነገር አንፃር በትዕግስት መጠበቅ ቀላል ባይሆንም፣ ዛሬ ያገኘው ዕድል የጥረቱ ውጤት ነው” ሲሉም አክለዋል።