እነዚህ ያለፉት ጥቂት ሳምንታት ለቼልሲ እጅግ ውጥረት የነገሰባቸው ነበሩ። በአውሮፓ መድረክ በፓሪስ ሴንት ዠርሜን (PSG) ተዋርደው፣ በፕሪምየር ሊጉም የደረጃ ሰንጠረዥ ጉዟቸው ከቁጥጥር ውጭ ሊወጣ ባለበት በዚህ ወቅት፣ ሁለት ትልልቅ ተጫዋቾቻቸው በብሔራዊ ቡድን እረፍት ወቅት እንዲህ ያለ የህዝብ ግንኙነት ቀውስ ቢፈጥሩባቸው ክለቡን ክፉኛ ጎድቶታል። ማርክ ኩኩሬላ እና ኤንዞ ፈርናንዴዝ ግን ሁኔታው አልታያቸውም ነበር። ፈርናንዴዝ በግልጽ የክረምት ዝውውር እንደሚፈልግ ፍንጭ ሰጥቷል— “ማድሪድን በጣም እወዳታለሁ፣ ከቦነስ አይረስ ጋር ትመሳሰላለች” ብሏል አርጀንቲናዊው አማካይ በዚህ ሳምንት።
በሌላ በኩል ኩኩሬላ ከ’አትሌቲክ’ ጋር ባደረገው ቃለ ምልልስ ምንም ሳይደብቅ ቼልሲ ልምድ ላነሳቸው ተጫዋቾች “ዋጋ እየከፈለ ነው” ብሏል። አሰልጣኝ ኤንዞ ማሬስካ በውድድር ዘመን አጋማሽ መልቀቃቸውን ጥያቄ ውስጥ በማስገባት፣ በቻምፒዮንስ ሊግ በፒኤስጂ የደረሰባቸው ሽንፈት ተጫዋቾቹን “ተስፋ አስቆርጧል” ሲል ተናግሯል። ሁኔታው ከዚህ በላይ ሊባባስ አይችልም። ኩኩሬላ እና ፈርናንዴዝ የአለባበስ ክፍል መሪዎች ናቸው። የእነሱ አስተያየት በብዙ ደጋፊዎች ዘንድ ተቀባይነትን ያገኘ ሲሆን፣ የብሉኮ (BlueCo) ዘመን አራት ዓመታት ሊደፍን ባለበት በዚህ ወቅት፣ የቼልሲ ሞዴል በከፍተኛ ደረጃ ዘላቂ ስኬት ሊያመጣ ይችላል ወይ የሚሉ አሳሳቢ ጥያቄዎችን አስነስቷል።
የቼልሲው ፕሮጀክት ከተለመደው የእግር ኳስ ደንብ ውጭ በወጣት ተጫዋቾች ላይ ብቻ ማተኮሩ ሁሌም ስጋት ሲፈጥር ቆይቷል። ይህ ነጥብ ሊያም ሮዜኒየር በጥር ወር የማሬስካ ተካላካይ ሆኖ ሲሾም ክርክር ተነስቶበት ነበር። ሮዜኒየር የማንቸስተር ዩናይትድን የ1992 ስብስብ በመጥቀስ፣ “በልጆች ምንም ዓይነት ዋንጫ ማሸነፍ አይቻልም” የሚለውን የአላን ሀንሰን ትችት በ1995-96 ደብል በመስራት ማስተባበላቸውን አስታውሷል። ይሁን እንጂ የዩናይትድ ወጣት ኮከቦች ወደ ቡድኑ ሲመጡ እንደ ኤሪክ ካንቶና፣ ሮይ ኪን፣ ፒተር ሽማይክል፣ ዴኒስ ኢርዊን እና ስቲቭ ብሩስ ያሉ አንጋፋና ብርቱ መሪዎች ነበሯቸው። ቼልሲ ግን እንዲህ ያሉ ወጣቶችን በአስቸጋሪ ወቅት የሚመሩ ልምድ ያላቸው ተጫዋቾች አሉት? የቅርብ ጊዜ መረጃዎች እንደሌሉት ያሳያሉ።
የፈርናንዴዝ ቅሬታዎች እውነትነት ቢኖራቸውም፣ ሪስ ጄምስ በሌለበት ወቅት የካፒቴንነት ማዕረግ የሚለብስ ተጫዋች እንዲህ በይፋ ጥቃት መሰንዘሩ ተገቢ አይመስልም። ፈርናንዴዝ በንግግር ጎበዝ ቢሆንም፣ ግብ ጠባቂው ፊሊፕ ዮርገንሰን በፒኤስጂው ጨዋታ ስህተት ሲሰራ በይፋ ሲጮህበት ምን ዓይነት አመራር እየሰጠ ነበር? ጠንካራ ባህል ያለው ቡድን እንዲህ አይሰራም። ቼልሲ በኤቨርተን፣ ኒውካስል እና ፒኤስጂ ከደረሰበት ሽንፈት በኋላ፣ እነዚህ የተጫዋቾች ንግግሮች ስለ አንዳንዶቹ ስነ-ልቦና ጥያቄ እንዲፈጥሩ አድርጓል።
የፈርናንዴዝ ብስጭት ትዕግስት ማጣትን ያሳያል። ቼልሲ አዳዲስ አሰልጣኞችን በመፈለግ እና ልምድ የሌለው ስብስብ አብሮ ያድጋል ብሎ በማመን ላይ ነው። ይሁን እንጂ የአርጀንቲናዊው ተቃውሞ እንደሚያሳየው፣ ምርጥ ተጫዋቾች ሌሎች አቅማቸውን እስኪያሳድጉ ድረስ መጠበቅ አይፈልጉም። ቼልሲ የፈርናንዴዝ ውል እስከ 2032 ድረስ እንደሚቆይ ሊጠቅስ ይችላል። የደመወዝ ክፍያን በመቀነስ እና የማበረታቻ ክፍያ ያለባቸውን የረጅም ጊዜ ውሎች በመስጠት የፋይናንስ ደህንነታቸውን ጠብቀዋል። ነገር ግን አደጋው ፕሮጀክቱ ከተጫዋቾች ቅናት ጋር መጋጨቱ ነው። በቼልሲ ውስጥ ያለ አንድ መሪ ተጫዋች ማበረታቻዎች ሲሟሉ በሊጉ ከፍተኛ ተከፋይ ሊሆን ቢችልም፣ በሌሎች ክለቦች ያሉ ተጫዋቾች ግን የተረጋገጠ ከፍተኛ ገቢ አላቸው። ተጫዋቾች ወሬ ያወራሉ፤ በሌላ ክለብ ያለ የብሔራዊ ቡድን ጓደኛቸው ስንት እንደሚያገኝ ይሰማሉ። ፈርናንዴዝ የተሻሻለ ውል እንደሚፈልግ ይነገራል። ቼልሲ ውል ለመጨመር ምንም ዓይነት የጊዜ ጫና ባይኖርበትም፣ ይህ ግን ተጫዋቹ ከማመጽ አይገታውም።
ጥሩ ጊዜያትም ነበሩ፤ ሁሉም ነገር የተስተካከለ የሚመስልባቸው አጋጣሚዎች። ቼልሲ ባለፈው ክረምት በክለቦች የዓለም ዋንጫ ፍጻሜ ፒኤስጂን አሸንፏል። ይሁን እንጂ ማሬስካ በአዲሱ ዓመት ዋዜማ ለቀቁ። ከክለቡ አመራሮች ጋር የነበረው አለመግባባት ፈጣን ነበር። የቼልሲ ምንጮች ማሬስካ አልተባረረም ይላሉ። ይልቁንም ፔፕ ጋርዲዮላን ለመተካት ከማንቸስተር ሲቲ ጋር ንግግር ሲያደርግ የነበረው ማሬስካ ራሱ መልቀቂያውን እንዳመቻቸ ያምናሉ። ይሁን እንጂ ጣሊያናዊው አሰልጣኝ በአለባበስ ክፍሉ ውስጥ ትልቅ ተሰሚነት ነበረው። ፈርናንዴዝ “ማንነታችንን የገነባንበት አሰልጣኝ ስለነበር መልቀቁ በጣም ጎድቶናል” ብሏል። ፔድሮ ኔቶ ደግሞ “ትንሽ ተገርሜ ነበር” ሲል አምኗል። ኩኩሬላም “በትልቅ ሁኔታ ተጽዕኖ አሳርፎብናል” ብሏል።
ኩኩሬላ አዲሱን አሰልጣኝ ሮዜኒየርንም መደገፉን መጥቀስ ያስፈልጋል። የቀድሞው የስትራስቡርግ አሰልጣኝ በቅርብ ሳምንታት ቢቸገሩም፣ ቼልሲ የስድስት ዓመት ተኩል ውል ሰጥቷቸዋል። ከጎናቸው መቆም አለባቸው። ቼልሲ አልደነገጠም። አሁንም ለቻምፒዮንስ ሊግ ማለፍ የሚችሉ ሲሆን፣ በኤፍኤ ካፕ ሩብ ፍጻሜ ፖርት ቬልን በሜዳቸው ያስተናግዳሉ። በዚህ ክረምት በዝውውር ፖሊሲ ላይ ለውጥ ሊኖር እንደሚችል ፍንጮች አሉ። በወጣቶች ላይ የተደረገው ትኩረት በአንጋፋ ተጫዋቾች ላይ የባከነውን ገንዘብ ለማካካስ የታለመ እንደነበር ይነገራል። ምንጮች እንደሚሉት ጥሬ ተሰጥኦ ያላቸውን ተጫዋቾች ብቻ የመግዛት ጽኑ ፖሊሲ የለም። ጆአኦ ፔድሮ ባለፈው ክረምት ከብራይተን ሲመጣ በፕሪምየር ሊጉ ልምድ ያለው ተጫዋች ነበር። ቼልሲ በጥር ወር አንድ ታዋቂ ዓለም አቀፍ ተከላካይን ለማስፈረም አስቦ ነበር።
ሪስ ጄምስ ለምን አዲስ ውል ፈረመ? ካፒቴኑ ከክለቡ አመራሮች ጋር ስለ ክረምት የዝውውር ኢላማዎች ሲወያይ ሳይደሰት አልቀረም። በማንቸስተር ዩናይትድ በጽኑ ቢፈለግም የማይነካ እንደሆነ የሚታሰበው ኮል ፓልመር ከአመራሩ ማረጋገጫ አግኝቷል። ሞይስ ካይሴዶ ለቼልሲ ያለውን ታማኝነት ገልጿል፣ የኩኩሬላ ውልም ባለፈው ክረምት ተራዝሟል። ይህ ማለት ግን ሁሉም ነገር ሰላም ነው ማለት አይደለም። ቼልሲ በፈርናንዴዝ ድርጊት ደስተኛ አይደለም፣ አንዳንዶች ደግሞ ቢለቅ እንኳ ትልቅ ጥፋት እንደማይሆን ያምናሉ። ዝውውሩ ከፍተኛ ሂሳብ የሚጠይቅ ይሆናል—የስፔን ምንጮች ማድሪድ 100 ሚሊዮን ፓውንድ ለመክፈል ዝግጁ እንዳልሆነ ቢናገሩም—ከክለቡ ራዕይ ጋር የማይስማማን ተጫዋች ማቆየት ለቼልሲ ምን ጥቅም እንደሚሰጥ ግልጽ አይደለም።
ይህ ሌላኛው ትልቅ የክረምት ወቅት ነው። ቼልሲ ለ2024-25 የውድድር ዘመን ከታክስ በፊት የ262.4 ሚሊዮን ፓውንድ ኪሳራ አስመዝግቧል፤ በደረጃ ሰንጠረዡም ከአምስቱ ውስጥ መግባቱ አጠራጣሪ ነው። በቻምፒዮንስ ሊግ መሳተፍ ካልቻሉ፣ ብዙ ተጫዋቾች የዚህ ጉዞ መድረሻ የት እንደሆነ ጥያቄ ማንሳታቸው አይቀሬ ነው። ቼልሲ እምነትን መልሶ መገንባት ይኖርበታል።