አርሰናልን በዝርዝሩ ውስጥ እንዲወከል ያደረጉት ሦስቱ ተጫዋቾች ጋብሪኤል ማጋልሃሽ፣ ዴክላን ራይስ እና ዊሊያም ሳሊባ ሲሆኑ፣ ሁሉም የተከላካይ መስመር ተጫዋቾች ናቸው። አርሰናል ሊጉን ቢያሸንፍም፣ አጥቂዎቹ ግን እንደ ዓለም አቀፍ ልሂቃን አይቆጠሩም። ጉዳት ማርቲን ኦዴጋርድን፣ ካይ ሃቨርትዝን እና ቡካዮ ሳካን የተረጋጋ ብቃት እንዳያሳዩ ቢያደርጋቸውም፣ በሚኬል አርቴታ የሚመራው ቡድን በገለልተኛ ተመልካቾች ዘንድ ብዙም ተወዳጅ አልነበረም። ከአድናቆት ይልቅ ለተከላካይ ክፍሉ ጥንካሬ ክብር ብቻ ነው የሚሰጠው። አርሰናል በሻምፒዮንስ ሊግ ፍፃሜ በፓሪስ ሴንት ዠርሜን (PSG) የተሸነፈው 1-0 እየመራ ወደ ኋላ በማፈግፈጉ እና የድፍረት ማነስ ስላሳየ ነው የሚሉ ክርክሮች አሉ። የፒኤስጂ ተከታታይ የሻምፒዮንስ ሊግ ድል የማጥቃት እግር ኳስ በፕሪሚየር ሊጉ አሰልቺ የመከላከል ስልት ላይ የተቀዳጀው ድል ተደርጎ ተወስዷል።
የሉዊስ ኤንሪኬ ቡድን የእንግሊዝ ክለቦችን ማሸነፉን ቀጥሏል፤ በዓለም ዋንጫም ተመሳሳይ ሁኔታ ታይቷል። በሰሜን አሜሪካ ዳኞች በቆሙ ኳሶች ወቅት የሚፈጠረውን “የስጋ ግንብ” (meat wall) መቆጣጠር በመጀመራቸው ጨዋታዎች ይበልጥ ፈሳሽ ነበሩ። በእንግሊዝ በኩል ግን በፕሪሚየር ሊጉ አካላዊ ጥንካሬ ላይ ተመስርቶ የነበረው የቶማስ ቱሄል እቅድ ሳይሳካ ቀርቷል። እንግሊዝ በአርጀንቲና በግማሽ ፍፃሜ ስትሸነፍ ወደ ኋላ አፈግፍጋ ነበር። አንቶኒ ጎርደን በአርጀንቲና ላይ ጎል እስካስቆጠረ ድረስ ባለፈው የውድድር ዘመን በፕሪሚየር ሊጉ የተጫወተ አንድም የእንግሊዝ አጥቂ በዓለም ዋንጫው ጎል አለማስቆጠሩ ትልቅ ትርጉም አለው። ጎርደን ከኒውካስል ወደ ባርሴሎና ካመራ በኋላ ሲናገር “የስፔን እግር ኳስ የተለየ ታክቲካዊ እና ቴክኒካዊ ብልሃትን ይጠይቃል፤ በእንግሊዝ ግን አንዳንድ ጊዜ አካላዊ ጉልበት ስህተቶችን ሊሸፍን ይችላል። ኳስ ተሳስተህ ብትቆጣጠር እንኳ በሚቀጥለው አካላዊ ፍልሚያ አሸንፈህ ልታስተካክለው ትችላለህ” ብሏል።
የእንግሊዝ ሊግ ማራኪነት በከፊል በእነዚህ አካላዊ ፍልሚያዎች ላይ የተመሰረተ ቢሆንም፣ ባለፈው የውድድር ዘመን ግን ነገሩ ከመጠን አልፏል። ስንት የሚታወሱ ምርጥ ጨዋታዎችን ማስታወስ ይቻላል? አንዳንድ ታላላቅ ቡድኖች ደካማ የውድድር ዘመን ማሳለፋቸው ባይረዳም፣ በቆሙ ኳሶች ላይ ከመጠን በላይ ጥገኛ መሆን እና ግብ ጠባቂዎችን በማዕዘን ምት ወቅት ማጨናነቅ ቅሬታን ፈጥሮ ነበር። የቱሄል ረዳት አንቶኒ ባሪ ጨዋታው በመሃል ሜዳ ላይ የታፈነ እንደነበረ ገልጿል። ረጅም የእጅ ውርወራዎች እና ጊዜ ማባከን ላይ ትኩረት ተደርጎ ነበር። ሊጉን ለመመልከት አስቸጋሪ ሆኖ ቆይቷል። አሁን ግን ለውጥ እየመጣ ነው። በመጀመሪያዎቹ ሦስት ሳምንታት የታየው አንዱ ጭብጥ የጨዋታው ፍጥነት መጨመር ነው። ህግ አውጪዎች ምላሽ ሰጥተዋል። በግብ ኳስ እና በእጅ ውርወራ ወቅት ያለው የአምስት ሰከንድ ቆጠራ እና የውሳኔ ቅልበሳ ማስፈራሪያ ቡድኖች ጊዜ ከማባከን እንዲቆጠቡ አድርጓል። ተጫዋቾች ሲቀየሩ ሜዳውን ለቀው ለመውጣት የተሰጣቸው የ10 ሰከንድ ገደብም ረድቷል።
ገና ጅማሮ ቢሆንም እግር ኳሱ አስደሳች እና አሃዞቹም የሚያበረታቱ ናቸው። ዘንድሮ ሁለቱም ቡድኖች 14 ሙከራዎችን ያደረጉባቸው አራት ጨዋታዎች ሲኖሩ፣ ባለፈው ዓመት በተመሳሳይ ወቅት አንድ ጨዋታ ብቻ ነበር የነበረው። እንደ ኦፕታ (Opta) መረጃ ከሆነ፣ ኳስ በጨዋታ ላይ የሚቆይበት አማካይ ጊዜ ከ2025-26 የውድድር ዘመን ከነበረበት 55 ደቂቃ ከ23 ሰከንድ ወደ 57 ደቂቃ ከ14 ሰከንድ አድጓል። የጊዜ መባከን ከ29.2 ሰከንድ ወደ 26.7 ሰከንድ ቀንሷል። ከፍጹም ቅጣት ምት ውጪ በቆሙ ኳሶች የሚቆጠሩ ግቦችም ከ27.5% ወደ 23.5% ቀንሰዋል። በተቃራኒው በፍጥነት በሚሰነዘሩ ጥቃቶች (fast breaks) የሚቆጠሩ ግቦች በከፍተኛ ሁኔታ ጨምረዋል።
ቼልሲ በዣቢ አሎንሶ ስር ይበልጥ ፈጣን ሆኗል፤ ሊቨርፑል አርኔ ስሎትን በአንዶኒ ኢራኦላ ተክቷል። ኒውካስል በማቲያስ ጃይስል ስር ፈጣን ሆኗል። ሮቤርቶ ዴ ዜርቢ በቶተንሃም ለየት ያለ አካሄድ የያዘ ቢመስልም ቡድኑ ፍጥነት ይፈልጋል። ማንቸስተር ሲቲም ከኤንዞ ማሬስካ ብልሃትን ሊፈልግ ይችላል። ማሬስካ ስልታዊ አጨዋወትን ቢመርጥም፣ ፔፕ ጋርዲዮላ እንኳ ባለፈው የውድድር ዘመን ከመጠን ያለፈ ቁጥጥርን እየተወ ነበር። አሎንሶ ተሰጥኦ ያላቸው ተጫዋቾች በነፃነት እንዲጫወቱ መፍቀዱ ከካርሎ አንቸሎቲ ጋር ይመሳሰላል፤ ፓልመር በአሎንሶ ስር በነፃነት የመንቀሳቀስ እድል እንዳገኘ ተናግሯል።
ባለፈው እሁድ በአርሰናል እና በቼልሲ መካከል የታየው ጨዋታ እጅግ ፈጣን ነበር። ቼልሲ ወደ ኋላ አላፈገፈገም፣ አርሰናልም ለክፍት ጨዋታው ዝግጁ ነበር። ኦዴጋርድ ጨዋታውን ተቆጣጥሮታል። ባለፈው የውድድር ዘመን የአርሰናል ትልቁ ሀብት መከላከል ነበር፤ አሁን ግን ኦዴጋርድ የታደሰ ይመስላል። በባሎን ዶር ዝርዝር ውስጥ ያሉት ሦስቱ የባየር ሙኒክ አጥቂዎች (ሃሪ ኬን፣ ሉዊስ ዲያዝ እና ማይክል ኦሊሴ) ከእንግሊዝ ቡድኖች የለቀቁ ናቸው። ጁድ ቤሊንግሃም በፕሪሚየር ሊጉ ተጫውቶ አያውቅም። ቪኒሺየስ ጁኒየር ወደ አርሰናል ለመምጣት አስቦ የነበረ ቢሆንም በሪያል ማድሪድ ቀርቷል። ምርጥ አጥቂዎች በቡንደስሊጋ መጫወት የበለጠ አስደሳች እንደሆነና ለሻምፒዮንስ ሊግ ትኩስ ሆነው ለመቅረብ እንደሚረዳቸው ይሰማቸዋል። የፕሪሚየር ሊጉ አዲሱ የጊዜ ማባከን መቆጣጠሪያ ህግ ትልቅ ለውጥ ሊያመጣ ይችላል። አርሰናል ቼልሲን ሲያሸንፍ በእያንዳንዱ አጋማሽ መጨረሻ አራት ደቂቃዎች ብቻ መጨመራቸው አዲስ እና የሚያረካ ስሜት የሚፈጥር ነበር።