ያ የሆነው በጥቅምት ወር መጨረሻ ነበር፤ ያኔ የነበረው አፈጻጸምና ውጤት አርሰናል በውድድር ዓመቱ የመጀመሪያ አጋማሽ ከነበረው ድንቅ ብቃት ጋር የተጣጣመ ነበር። አሁን ረቡዕ ምሽት በሜትሮፖሊታኖ ለሚደረገው የሻምፒዮንስ ሊግ የግማሽ ፍፃሜ የመጀመሪያ ጨዋታ ሲዘጋጁ ግን ያ ቡድን የት እንደሄደ መጠየቅ ተገቢ ነው። አትሌቲኮን ድል ያደረጉበት ጊዜ አሁን እንደ ሩቅ ዘመን ይታያል። በራስ መተማመን በነበረበት ቦታ አሁን ስጋት ነግሷል፣ በተለይም በደጋፊዎች ዘንድ። አርሰናል መጋቢት 22 ቀን በካራባዎ ካፕ ፍፃሜ በማንቸስተር ሲቲ ከተሸነፈ በኋላ ባደረጋቸው ሰባት ጨዋታዎች ያስቆጠረው አምስት ጎሎችን ብቻ ነው። ቡድኑ የተጋጣሚዎቹን መከላከያ ሰብሮ ለመግባት ተቸግሯል፣ አልፎ ተርፎም ተከላካዩ ክፍል ጭምር አንዳንድ ጊዜ ሲብረከረክ ይታያል። አትሌቲኮ ለንደን ላይ በነበረበት ወቅት የድካም ስሜትም ሆነ አሁን ያለው ዓይነት ጫና በቡድኑ ላይ አልነበረም። አሁን ግን ሁኔታው ሙሉ በሙሉ ተቀይሯል።
ለዚህ ሁሉ ዋነኛው ምክንያት ከ22 ዓመታት በኋላ ለመጀመሪያ ጊዜ የፕሪምየር ሊግ ዋንጫን የማንሳት ከፍተኛ ፍላጎትና ባለፉት ሦስት የውድድር ዓመታት ሁለተኛ ሆኖ የማጠናቀቁ ጫና ነው። ዋንጫውን በእጃችን እያለ እናስረክባለን የሚለው ስጋት በደጋፊዎች ዘንድ ሰፍኗል። እ.ኤ.አ. በ2023 እና 2024 ከሲቲ ጋር ለዋንጫ ሲፋለሙ “በመጨረሻው ሰዓት ይፈራሉ” የሚለው ትችት ተገቢ አልነበረም። በመጀመሪያው ዓመት አርሰናል ከሚጠበቀው በላይ ተጉዞ ከታሪክ ምርጥ ቡድኖች አንዱ ከሆነው ሲቲ ጋር ተፋልሟል። በሁለተኛው ደግሞ ካደረጋቸው የመጨረሻ 18 የሊግ ጨዋታዎች 16ቱን አሸንፎ አንዱን አቻ ወጥቷል። ይህ ደግሞ የቡድኑን ጥንካሬ የሚያሳይ ነው። ዘንድሮ ግን አርሰናል የተሻለ የተጫዋቾች ስብስብና ልምድ ስላለው እንዲሁም የማንቸስተር ሲቲ ቡድን እንደ ቀድሞው የማይበገር ስላልሆነ ስህተቶች ጎልተው እንዲታዩ አድርጓል።
ይህ ሁኔታ እንግዳ ነገሮች እንዲከሰቱ ምክንያት ሆኗል። ለምሳሌ በዚህ ወር መጀመሪያ ላይ በቦርንማውዝ ከተሸነፉ በኋላ የኤምሬትስ ደጋፊዎች ቡድኑን በፉጨት ተቃውመዋል። በወቅቱ በሁለት ተጨማሪ ጨዋታዎች በዘጠኝ ነጥብ ልዩነት ሊጉን እየመሩ ቢሆንም ጭንቀቱ በርትቶ ነበር። ባለፈው ቅዳሜ በኒውካስል ላይ ያስመዘገቡት ጠባብ ድልም በጭንቀት የተሞላ ነበር። የሚገርመው፣ ባለፈው ሳምንት በሲቲ ከተሸነፉበት ጨዋታ ይልቅ በዚህ ድል ወቅት የነበረው አለመረጋጋት የከፋ ነበር። ምክንያቱም በኢቲሃድ አርሰናል ተጫውቷል፣ ዕድሎችንም ፈጥሯል። ነገር ግን በኒውካስሉ 1 ለ 0 ድል ወቅት አደጋው በቅርብ የነበረ በመሆኑ ደጋፊው ይበልጥ እንዲጨነቅ አድርጎታል። ይህ ሁኔታ ወደ ሻምፒዮንስ ሊጉም ተሸጋግሯል። በሩብ ፍፃሜው ስፖርቲንግን በሜዳቸው 0 ለ 0 አቻ ተለያይተው በድምር ውጤት 1 ለ 0 ሲያልፉ ትልቅ ደስታ አልታየም። አንዳንዶች አፈጻጸሙ ከሲቲ ጋር ለሚኖራቸው የሊግ ጨዋታ ምን ዓይነት ተጽዕኖ ይኖረዋል በሚልና ከአትሌቲኮ ጋር የሚደረጉት ሁለት ጨዋታዎች በሊጉ ጉዟቸው ላይ በሚያሳድሩት ጫና ተጠምደው ነበር። አርቴታ ግን ቡድኑ በሊጉ ግርጌ እንደሚገኝ ቡድን ተቆጥሮ መተቸቱ ቅር አሰኝቶታል።
አርሰናል በሻምፒዮንስ ሊግ የግማሽ ፍፃሜ ታሪክ ብዙም ልምድ የለውም። ይህ ለአራተኛ ጊዜ ሲሆን፣ ለፍፃሜ የደረሰውም አንድ ጊዜ ብቻ ነው (በ2006 በባርሴሎና ተሸንፎ ነበር)። አርቴታ ቡድኑ በሊጉ ምዕራፍ ያስመዘገበው የ100 በመቶ የማሸነፍ ጉዞና እንደ ባየር ሙኒክ፣ ኢንተር ሚላን እና አትሌቲኮ ማድሪድ ያሉ ታላላቅ ቡድኖችን ማሸነፉ ትልቅ ስኬት ሆኖ እውቅና እንዲሰጠው ይፈልጋል። አሁን ያለው ዕድልም ለአርሰናል እጅግ ማራኪ ነው። አትሌቲኮ ማድሪድ ዘንድሮ ወጥ የሆነ አቋም እያሳየ አይደለም። ቅዳሜ ዕለት አትሌቲክ ክለብን ከማሸነፋቸው በፊት በላ ሊጋው አራት ተከታታይ ጨዋታዎችን ተሸንፈው ነበር፤ እንዲሁም በኮፓ ዴል ሬይ ፍፃሜ በሪያል ሶሴዳድ ተሸንፈዋል። ሆኖም በሩብ ፍፃሜው ባርሴሎናን ማሸነፋቸውና አዲስ ያገገመው ኮከባቸው ጁሊያን አልቫሬዝ መኖሩ ለተጋጣሚ ስጋት መሆናቸው አይቀሬ ነው።
አርቴታ በበኩሉ ኮከብ ተጫዋቹ ቡካዮ ሳካ ወደ ሜዳ በመመለሱ ተደስቷል። ካይ ሀቨርትዝ በጉዳት ባይኖርም፣ ኢቤሬቺ ኢዜ በስብስቡ ውስጥ መካተቱ ትልቅ ተስፋ ነው። የጨዋታው ዋጋ እጅግ ከፍተኛ ነው። አርሰናሎች ባለፈው ዓመት በግማሽ ፍፃሜው በፓሪስ ሴንት ዠርሜን ሲሸነፉ የነበረው ቁጭት አሁንም በአእምሮአቸው አለ። በተለይም ሳካ በ80ኛው ደቂቃ ያባከናት ወሳኝ ዕድል ዛሬም ይቆጫቸዋል። ያም ሆኖ አርሰናል ታሪክ የመቀየር ዕድሉ በእጁ ነው። እንደገና አትሌቲኮን 4 ለ 0 ማሸነፍ ከባድ ቢመስልም፣ አርቴታ እንደሚያውቀው ውጤቱ የሚወሰነው በትንንሽ ስህተቶችና አጋጣሚዎች ነው።