ከጥቂት ሰዓታት በፊት ሳካ በ15 ጨዋታዎች ውስጥ ያስቆጠራት የመጀመሪያዋ ግብ – እ.ኤ.አ. በ2018 በአሥራዎቹ ዕድሜ ውስጥ ሆኖ ወደ መጀመሪያው ቡድን ከገባ በኋላ ያስመዘገበው ረጅሙ የጎል ድርቅ ነበር – አርሰናል በሊጉ ግርጌ ላይ በሚገኘው ቡድን ላይ ቀላል ድል እንዲቀዳጅና በማንቸስተር ሲቲ ላይ የሰባት ነጥብ ልዩነት እንዲኖረው የሚያደርግ ይመስል ነበር። በማርቲን ኦዴጋርድ አለመኖር በሚኬል አርቴታ የአምበልነት ማዕረግ የተሰጠው ሳካ፣ በጭንቅላት ያስቆጠራትን ብርቅዬ ግብ ያከበረው በሳምንት ከ300,000 ፓውንድ በላይ የሚያስገኝለትን አምስት ዓመት የሚያቆይ አዲስ ውል መፈረሙን በሚያሳይ ምልክት ነበር። ሆኖም በሞሊኒው ዋሻ ውስጥ ለቴሌቪዥን ካሜራዎች ቃለ መጠይቅ ሲሰጥ ያ ያማረው ፈገግታው ወደ ፊቱ መጨማደድ ተቀይሮ ነበር።
በ73ኛው ደቂቃ አርሰናል 2 ለ 1 እየመራ ሳለ በቅያሬ የወጣው ሳካ፣ “በውጤቱ እና በተለይም በሁለተኛው አጋማሽ በተጫወትንበት መንገድ በጣም አዝኛለሁ፤ በዚህ የውድድር ዘመን ካስመዘገብነው ደረጃ ጋር የሚመጣጠን አይደለም” ብሏል። “ያሉብንን ችግሮች ወዲያውኑ አስተካክለን ወደ ድል ለመመለስና የቀድሞ ጥንካሬያችንን ለመገንባት በነዚህ ጥቂት ጨዋታዎች ላይ ቆም ብለን የምናስብበት ጊዜ ነው፤ ምክንያቱም አሁን ላይ ያንን ጥንካሬያችንን በተወሰነ መልኩ አጥተነዋል።” በዋንጫ ፉክክሩ “ጭንቀት” ይሰማቸው እንደሆነ ለተጠየቀው ጥያቄም ሲመልስ፡ “አይደለም፣ ስለዚያ ሁሉ አላስብም። ወደ ነበረን ብቃት መመለስና መሰረታዊ ነገሮችን በአግባቡ መስራት ብቻ ነው የሚጠበቅብን። ጨዋታዎችን ለማሸነፍ፣ በተለይም በቅርብ ጊዜ ነጥብ የጣልንባቸውን ጨዋታዎች ለማሸነፍ በቂ ጥራት ያለው ቡድን አለን” ብሏል።
ሳካ አርሰናል መሪ ሆኖ የጀመራቸውን ጨዋታዎች በድል የመጨረስ ዝንባሌው እየቀነሰ መምጣቱን መገንዘቡ ትክክል ነበር። ከጥር ወር ጀምሮ መሪ በነበሩባቸው ጨዋታዎች ሰባት ነጥቦችን የጣሉ ሲሆን፣ ከነሐሴ እስከ ታኅሣሥ ባለው ጊዜ ውስጥ ግን የጣሉት ሁለት ነጥብ ብቻ ነበር። እንዲሁም ካለፉት ሰባት የሊግ ጨዋታዎች ማሸነፍ የቻሉት ሁለቱን ብቻ ነው።
ሳካ ስለ ጉዳዩ አላስብም ቢልም፣ ሶስት ተከታታይ የውድድር ዘመናትን በሁለተኝነት ማጠናቀቃቸው በአርሰናል ስብስብ ውስጥ ጥልቅ ጠባሳ ጥሎ ማለፉን መካድ አይቻልም። ሁጎ ቡዌኖ ለዎልቭስ አንድ ጎል ሲያስቆጥር በቡድኑ ውስጥ ሽብር ሲነግስ በግልጽ ይታይ ነበር። ረቡዕ ምሽት ከተሰለፉት ተጫዋቾች መካከል ሳካ፣ ዊሊያም ሳሊባ፣ ገብርኤል ማጋልሃየስ፣ ሊያንድሮ ትሮሳርድ፣ ገብርኤል ሄሱስ እና ገብርኤል ማርቲኔሊ ብቻ ናቸው አርሰናል ለ248 ቀናት መርቶ ዋንጫውን ለሲቲ አሳልፎ በሰጠበት በ2023 በቡድኑ ውስጥ የነበሩት። ሆኖም ባለፈው ክረምት የተቀላቀለው ማርቲን ዙቢሜንዲ፣ ዩሪየን ቲምበር እና ዴክላን ራይስ እንኳን ዎልቭስ የአቻነት ጎል ፍለጋ ግፊት ሲያደርጉ መረጋጋት ተስኗቸው ታይተዋል።
አብዛኛውን ጊዜ አስተማማኝ በሆኑት በዴቪድ ራያ እና በገብርኤል ማጋልሃየስ መካከል የተፈጠረው አለመግባባት ታዳጊው ቶም ኤዶዚ በለመጀመሪያ ጨዋታው ግብ እንዲያስቆጥር ምክንያት ሆኗል፤ ይህም በቅርብ ሳምንታት ውስጥ በአርሰናል አጨዋወት ውስጥ ሰርጎ የገባው ጥርጣሬ ማሳያ ነበር። አርቴታ ከጨዋታው በኋላ ቁጣውን መደበቅ አልቻለም፤ ነገር ግን ምናልባት ከተጫዋቾቹ ጋር ያለውን ስሜታዊ ግንኙነት ላለማበላሸት ጥንቃቄ ያደረገ ይመስላል። “አሁን ባለው ስሜት ውስጥ ሆኖ ቡድኑን ሊጎዱ የሚችሉ ነገሮችን መናገር በጣም ቀላል ነው” ብሏል። “ያ ደግሞ ልታደርጉት የምትችሉት መጥፎ ውሳኔ ነው፣ ምክንያቱም ሁሉም ሰው የተቻለውን ለማድረግ እንደሚፈልግ ጥርጥር የለውም። ከሚጠበቀው ደረጃና መስፈርት በታች ነበርን። በዚህ ደረጃ ላይ መሆን ሲፈልጉና እንደዚህ አይነት ነገር ሲገጥምዎት፣ ጉዳቱን መቀበል አለብዎት።”
አርቴታን የበለጠ የሚያሳስበው ማንቸስተር ሲቲ ቅዳሜ ኒውካስልን የሚያሸንፉ ከሆነ አርሰናል እሁድ ከቶተንሃም ጋር ከሚያደርገው የሰሜን ለንደን ደርቢ በፊት የነጥብ ልዩነቱን ወደ ሁለት ዝቅ በማድረግ ስነ-ልቦናዊ ጫና ለመፍጠር ዕድል የሚያገኙ መሆኑ ነው። ምንም እንኳን አርሰናል ከጥቅምት 4 ጀምሮ ለ138 ቀናት የፕሪሚየር ሊጉን ሰንጠረዥ ቢመራም፣ የፔፕ ጋርዲዮላ ቡድን በሚያዝያ ወር በኢቲሃድ ከአርሰናል ጋር የሚያደርገውን ጨዋታ ጨምሮ ቀሪዎቹን 12 ጨዋታዎች በሙሉ ካሸነፈ ዳግም ሻምፒዮን ይሆናል። ይህ ሁኔታ ለአርሰናል ደጋፊዎች ማሰብ እንኳ የማይፈልጉት ቢሆንም፣ እየሆነ የመምጣቱ ዕድል ግን ከጊዜ ወደ ጊዜ እየጨመረ መሆኑን ይሰጋሉ።
ሲቲ በውድድር ዘመኑ የመጨረሻ ሶስተኛ ክፍል ላይ የሚያሳየው አስደናቂ ወጥነት ዳግም ወሳኝ ሊሆን ይችላል። በ2023 ሲቲ ካገኘው 36 ነጥብ 31ዱን ሲሰበስብ፣ አርሰናል 21 ነጥብ በማግኘቱ ዋንጫውን አሳልፎ ሰጥቷል። በቀጣዩ የውድድር ዘመንም 32 ለ 31 በሆነ ውጤት በመብለጥ የአርቴታን ቡድን ጥረት ከሽፎባቸዋል። ባለፈው ዓመት እንኳን በመሃል የውድድር ዘመን መዳከም አጋጥሟቸው በ12 ጨዋታዎች ዘጠኙን ቢሸነፉም፣ ሲቲ በመጨረሻዎቹ 12 ጨዋታዎች 27 ነጥቦችን በመሰብሰብ አርሰናል ካገኘው 21 ነጥብ በመበለጥ ከሊቨርፑል ቀጥሎ ሁለተኛ ሆኖ ካጠናቀቀው ቡድን በሶስት ነጥብ ብቻ ዝቅ ብለው እንዲያጠናቅቁ አስችሏቸዋል። ባለፈው ዓመት “በዚህ ባጅ አሸናፊ መሆን እፈልጋለሁ” ሲል የተናገረውና እስካሁን የኤፍ ኤ ካፕ ድልን ብቻ የቀመሰው ሳካ፣ ይህን ታሪክ የሚቀይርበትን መንገድ መፈለግ ይኖርበታል።