ሄሪንግተን ከኤምኤልኤስ (MLS) ክለብ ኮሎራዶ ራፒድስ በአምስት ዓመት ውል ወደ እንግሊዝ ከመጣ ገና አንድ ሳምንት ብቻ ነበር የሞላው። የዝውውር ዋጋው በትክክል ባይታወቅም፣ ሄሪንግተን በታሪክ ውድ የሆነው አውስትራሊያዊ ወጣት እና ከፍተኛ የዝውውር ዋጋ የወጣበት የኤምኤልኤስ ተከላካይ መሆኑ ግን ስምምነት ላይ ተደርሶበታል። የዚህ የኩዊንስላንድ ተወላጅ ጉዞ እጅግ አስገራሚ ከመሆኑ የተነሳ “ፈጣን እድገት” የሚለው ቃል ብቻ አይገልጸውም። በዚህ ሳምንት መጨረሻ ከአስቶን ቪላ ጋር በሚያደርጉት ጨዋታ 19ኛ ዓመት ልደቱን ያከብራል፤ ይህም ልክ ከአንድ ዓመት በፊት ከኦሊምፒክ ኤፍሲ ጋር የቅድመ-ውድድር ጨዋታ ካደረገበት ጊዜ ጋር ይገጣጠማል። በ2026 ወደ ራፒድስ እንደሚሄድ ቀደም ብሎ ቢታወቅም፣ በአጭር ጊዜ ውስጥ በአሜሪካ ሊግ ቋሚ ተሰላፊ መሆን፣ ለብሔራዊ ቡድን መመረጥ፣ በዓለም ዋንጫ መሳተፍ እና ወደ ፕሪሚየር ሊግ መምጣት ግን ማንም ያልጠበቀው ክስተት ነበር።
ሄሪንግተን በሁለቱም የሃል ሲቲ የመክፈቻ ጨዋታዎች ተቀይሮ የገባ ሲሆን፣ አዲሱ ክለቡም እንደ ማንቸስተር ሲቲ፣ ቼልሲ እና አርሰናል ሁሉ 100% የማሸነፍ ጉዞውን መቀጠል ችሏል። ከ50 ያነሰ ፕሮፌሽናል ጨዋታዎች ላደረገ ወጣት ይህ ትልቅ ስኬት ነው። “ቀላል ነው አልልም፣ ግን በእርግጥም አስደሳች ነው” ይላል ሄሪንግተን። “የጨዋታዎቹ ጥንካሬ ከፍተኛ በመሆኑ ሁል ጊዜ በትኩረት መከታተልን ይጠይቃል። በኔ ቦታ ላይ ስትሆን መላውን ሜዳ ስለምታይ ሁል ጊዜ መግባባት እና መመሪያ መስጠት በጣም አስፈላጊ ነው፤ ይህም ለኔ እድገት ትልቅ አጋጣሚ ነው” ሲል ይገልጻል።
ከሜዳ ውጭም በሃል ጎዳናዎች ላይ በሰዎች መታወቅ እና ለፎቶ መቆም አዲስ ነገር ሆኖበታል። በፕሪሚየር ሊግ ተጫዋቾች መኪና ማቆሚያ የሚመጥን “ቆንጆ” መኪናም ገዝቷል። እንደ ማንቸስተር ሲቲው ኤርሊንግ ሃላንድ ያሉ ምርጥ አጥቂዎችን ለመጋፈጥም በጉጉት ይጠብቃል። “ስለ አጥቂዎች ሲነሳ እሱን አለማሰብ ከባድ ነው” ይላል። “ሁኔታው በጣም አስገራሚ ነው። ሁልጊዜም አልመው የነበረው ጉዞ ነው፤ ለዚህም በወጣትነቴ በዓለም ዋንጫ እንድጫወት ዕድል ለሰጡኝ አሰልጣኝ ቶኒ ፖፖቪች እና በክለብ ደረጃ ለረዱኝ ሁሉ በጣም አመሰግናለሁ” ብሏል።
በቅርብ ዓመታት ውስጥ ከአውስትራሊያ ብዙ ተሰጥኦ ያላቸው ወጣቶች ቢወጡም፣ እንደ ሄሪንግተን በፍጥነት ያደገ ግን የለም። የቀድሞው የብሪስበን ሮር አሰልጣኝ ሩበን ዛድኮቪች ገና በሊጉ ሳይጫወት “በአውስትራሊያ እግር ኳስ ምርጡ ተከላካይ” ብሎታል። የሶከሩስ ካፒቴን ሃሪ ሳውታር ደግሞ “ሮልስ ሮይስ” ሲል ገልጾታል። አሰልጣኝ ፖፖቪችም ከፓራጓይ እና ከግብፅ ጋር በነበሩ ወሳኝ ጨዋታዎች ላይ እምነት ጥለውበታል። ሌላው ቀርቶ ዝላታን ኢብራሂሞቪች ከግብፅ ጋር በነበረው የፍጹም ቅጣት ምት መሳቱን ተከትሎ መክሮታል። “ማንንም አትፍራ፤ እዚህ የደረስከው በምክንያት ስለሆነ በነፃነት ተጫወት። ሊጉ ድንቅ ነው፣ ጠንክረህ ስራ እና እራስህን ሁን” የሚል መልዕክት አስተላልፎለታል።
በሚቀጥሉት ሳምንታት እናቱ ወደ ብሪስበን ስትመለስ ተጨማሪ ለውጦች ይኖራሉ። ሄሪንግተን በሜዳ ላይ የሚያሳየው መረጋጋት ከሜዳ ውጭም የሚታይበት ነው። “ወላጆቼ ሁልጊዜም ትሁት እንድሆን እና ጠንክሬ እንድሰራ አስተምረውኛል” ይላል። “ገና የ18 ዓመት ወጣት በመሆኔ ብዙ የምቀረው እና የማሻሻለው ነገር አለ። በየቀኑ ይህንን አስባለሁ። እኔ ገና ሙሉ በሙሉ ያለቀልኝ ተጫዋች አይደለሁም፣ ስለዚህ ጠንክሬ መስራቴን እቀጥላለሁ” ሲል በታላቅ ትህትና ንግግሩን ይደመድማል።